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den Inhalt seines verborgenen Schatzhauses an das Licht zu bringen, gewählt einigen Einblick in die wissen- 

 schaftliche Thätigkeit seiner letzten Jahre, die auf den ersten Blick so unerklärlich fruchtbar waren. Viele 

 seiner in dieser Periode veröffentlichten Werke können eigentlich als Excurse über verschiedene Punkte seiner 

 grossen Theorie betrachtet werden. Die Forschungen über die sexuellen Erscheinungen heterostylisirter 

 Pflanzen, welche er der Linnean Society in einer Reihe von Abhandlungen in den Jahren 1862 — 68 mit- 

 theilte, fanden ihre ausführliche Darstellung in dem 1877 publicirten Werke: „Ueber die verschiedenen 

 Formen von Blüthen oder Pflanzen derselben Species'". Ebenso wurde die Behauptung in der „Entstehung 

 der Arten'', dass „die Kreuzung nur gering differirender Formen die Kraft und Fruchtbarkeit ihrer Nach- 

 kommenschaft vermehre", vollständig ausgeführt in den (1876 erschienenen) „Wirkungen der Kreuzung und 

 Selbstbefruchtung im Pflanzenreich". 



Die „Entstehung der Arten" in der Form, in welcher dieselbe ein klassisches Werk der wissen- 

 schaftlichen Literatur geworden ist, sollte ursprünglich nur ein vorläufiger Auszug aus den zahllosen That- 

 sachen und Beweisgründen sein, die der Verfasser gesammelt hatte. Darwin beabsichtigte eine Reihe von 

 Werken nachfolgen zu lassen, worin das gesammte Beweismaterial methodisch zusammengestellt und besprochen 

 werden sollte. Von diesem weitschichtigen Unternehmen ist nur „Das Variiren der Thiere und Pflanzen im 

 Zustande der Domestication" thatsächlich zur PubHcation gelangt. Neben seinem eigentlichen Zwecke brachte 

 es eine tiefe Wirkung hauptsächlich auf die Botaniker hervor. Der Grund lag theilweise in der unleugbaren 

 Kraft seiner auf Analogie gegründeten Beweisführung, wie sie in dem Satze der Einleitung aufgestellt wurde : 



„Man kann sagen, dass der Mensch ein Experiment im riesigen Maassstabe versucht habe, und zwar ein 

 Experiment, welches auch die Natur selbst während des laugen Verlaufs der Zeit unablässig versucht hat." 



Mehr noch aber in der unerwarteten Ausnutzung einer ungeheuren Masse zweifellos alltäglicher That- 

 sachen und Beobachtungen, welche Darwin mit erstaunlichem Fleisse aus Wochenschriften und Tagesblättem 

 aller Art gesammelt und unvermuthet in seinen Dienst gezwungen hatte. Wie Moliere's Monsieur Jourdain 

 über die Wahrnehmung entzückt war, dass er ohne sein Wissen sein ganzes Leben hindurch Prosa gesprochen 

 habe, so waren Gartenkünstler, die bisher Pflanzen nach Gutdünken und Gefallen umgebildet hatten, ohne 

 sich Rechenschaft darüber abzulegen, auf einmal ebenso überrascht als erfreut darüber, dass sie etwas 

 Wissenschaftliches gethan, und zur Aufstellung einer grossen Theorie mitgeholfen hatten. Der Kritik der 

 Praktiker, welcher bei ihrer Hartnäckigkeit schwer zu begegnen ist, war der Boden entzogen, denn diese 

 fanden sich mit ihren eigenen Waffen geschlagen. Doch nicht genug. Die Wissenschaft war in Bezug auf 

 biologische Erscheinungen von jetzt ab nicht mehr allein ausschlaggebend; ein Jeder, dessen Neben- 

 beschäftigungen mit dem Aufziehen oder Ausnutzen lebendiger Geschöpfe zu thun hatten, betrachtete sich 

 als Theilnehmer an dem „Experiment in riesigem Maassstabe", welches fortgesetzt worden war, seitdem das 

 menschliche Geschlecht Pflanzen oder Thiere um ihrer selbst willen dem wilden Zustande entzogen und in 

 denjenigen der Domestication übergeführt hatte. 



Darwin hatte mit der ihm eigenthündichen Bescheidenheit wahrscheinlich die Wirkung unterschätzt, 

 welche die „Entstehung der Arten" als beweisende Darlegung seiner Ansichten haben würde. Es erschien 

 ihm später jedenfalls unnöthig, den gewaltigen Stoff methodisch weiter zu bearbeiten, welchen er ohne 

 Zweifel als eine zweite und dritte Rate der versprochenen ausführhchen Darstellung der Beweise aufgehäuft 

 hatte. Wie im Eingange dieses Artikels angedeutet worden ist, wui-de seine Aufmerksamkeit vielmehr von 

 dem Studium der Beweisgründe abgezogen, im Einklänge mit den Wünschen Derer, welche es lieber sahen, dass 

 sich sein Talent mit dem von ihm geschhft'enen neuen und schneidigen Instrumente der Erforschung der 

 Natur zuwandte. Zum TheO lag die Ursache auch in der ganz besonderen Befriedigung, welche das Studium 

 der Erscheinungen der lebenden Wesen ihm gewährte. 



Seiner Meinung nach kam es ohne Zweifel darauf an, zu zeigen, wie die Verworrenheit in morpho- 

 logischer und physiologischer Beziehung in dem Principe der natürlichen Zuchtwahl ihre Erklärung finde. 

 Dies ist der stets vorherrschende Gedanke. So schliesst er seine Abhandlung über kletternde Pflanzen : 



„Es ist oft die vage Behauptung aufgestellt worden, die PÜanzen unterschieden sich von den Thieren dadurch, 

 dass sie keine Kraft der Bewegung hätten. Mau sollte vielmehr sagen, dass die Pflanzen diese Kraft nur erwerben und 

 ausüben, wenn es von Vortheil für sie ist; es kommt deshalb verhältnissmässig selten vor, weil sie am Boden haften und 

 Nahrung ihnen durch Luft und Regen zugeführt wird." 



Die Verschiedenheit der Bewegungskraft der Pflanzen fesselte natürhch seine Aufmerksamkeit, und die 



vorletzte seiner Abhandlungen — in gewisser Hinsicht vielleicht die bemerkenswertheste derselben — • versuchte 



zu zeigen, dass sie selbst als der Ausfluss einer einzigen fundamentalen Kraft betrachtet werden können. 



