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von besonders eingreifender Wirkung sein musste, ist begi'eiflich. In der That; schössen damals aus dem 

 kleinen Hessenländchen die Naturforscher, die Chemiker, wie Pilze aus dem Waldboden hervor. Und darunter 

 waren Männer ersten Ranges, wie Hofmann und Keknle. 



Liebig, mit seinem Baumeister in freundschaftlichem Verkehr, lernte auch dessen Sohn Wilhelm 

 kennen, er zog den Jüngling alsbald in seinen Kreis und bewog ihn, sich der Chemie zu widmen. Der 

 junge Hofmann hatte jetzt seine eigenste Begabung, seinen ihm vorgezeichneten Beruf erkannt. Mit Feuereifer 

 warf er sich auf das Studium der Chemie und that sich darin bald so sehr hervor, dass ihn Liebig zu 

 seinem Assistenten machte. In dieser Stellung verblieb Hofmann bis 1845 und habilitirte sich alsdann in 

 Bonn Allein hier sollte nicht seines Bleibens sein. Noch im gleichen Jahre folgte er einem Rufe nach 

 London, und damit begann der zweite bedeutungsvollste Abschnitt seines Lebens. 



Die ausserordentlichen Erfolge der Liebig'schen Schule hatten begreiflicherweise überall und auch 

 im Auslande Aufsehen erregt. In England trat eine Gesellschaft von Männern zusammen, welche das Ziel 

 im Auge hatten, ihr Vaterland mit einer nach dem Muster des Liebig'schen Unterrichts-Laboratoriums ein- 

 gerichteten chemischen Schule zu beschenken. Die Mittel zum Bau und zur Ausstattung der neuen Anstalt 

 wurden, wie dies in solchen Fällen in England üblich ist, durch freiwillige Beiträge aufgebracht. Das unter 

 das Protectorat des Prinzgemahls Albert gestellte Institut erhielt den Namen „Royal College of Chemistry", 

 und durch die Vermittelung Alexander v. Humboldts und auf Empfehlung Liebigs wurde' Hofmann zum 

 Leiter der neuen Schöpfung berufen. Sie wurde der Ausgangspunkt seiner grossen Laufbahn. In der ersten 

 Zeit waren indessen die Verhältnisse für Hofmann ziemlich schwierig. In dem fremden Lande und mit 

 knaj:)pen Mitteln ausgestattet, musste er sich tüchtig mühen, um sich und die ihm anvertraute Anstalt vor- 

 wärts zu bringen. Seine glänzende Begabung als Forscher und Lehrer, seine grosse Befähigung zur Erfassung 

 und Lösung in dem gewerbreichen Lande ihm häufig vorgelegter praktischer Probleme und endlich seine 

 überaus gewinnende Persönlichkeit verschafi'ten ihm indessen bald die ihm gebührende Geltung. Im Jahre 

 1853 ernannte die englische Regierung Hofmanii zum Nachfolger Lyon Plaifairs in der chemischen Professur 

 an der Royal School of Mities, indem gleichzeitig das Royal College of Chemistry als chemische Abtheilung 

 der Bergschule einverleibt wurde. Schon drei Jahre daraui' wurde Hofmann zum Münzwardein von England, 

 nach weiteren fünf Jahren zum Präsidenten der Chemical Society of London ernannt. Hofmann hat mehr 

 als zwanzig Jahre in England verlebt, zuletzt in glänzendsten Verhältnissen, mit Ehren überhäuft und 

 umgeben von einer Scliaar ausgezeichneter Schüler, die heute in Wissenschaft und Technik den tiefsten 

 Einfluss in ihrem Lande ausüben. 



Und doch hat er sich entschlossen, diesem gastlichen Boden, der auch durch Familienbande ihm zum 

 zweiten Vaterlande geworden war, Valet zu sagen, als der Ruf aus der Heimath an ihn erging. 1862 

 erhielt er von der preussischen Regierung die Auffoiderung zur Errichtung eines chemischen Laboratoriums 

 in Bonn. Das Laboratorium wurde in der That nach Hofraanns Plänen erbaut, allein er selbst hat es nie 

 benutzt. Noch vor Beendigung des Baues starb in Berlin der berühmte Chemiker Eilhard Mitscherlich und 

 Hofmann wurde zu seinem Nachfolger erkoren und mit der Gründung eines Unterrichts-Laboratoriums in 

 Berlin beauftragt. Er siedelte dann 1867 aus London nach der Heimath über, und es war ihm vergönnt, 

 auch hier noch fünfundzwanzig Jahre in segensreicher Weise zu wii'ken. 



Die von Hofmann in Bonn und in Berlin erbauten Laboratorien sind die er.sten palastartigen Institute 

 dieser Art, ausgestattet mit allem modernen Rüstzeug der Wissenschaft. Wie in Bonn unter Kekules, so 

 blühte alsbald in Berlin unter Hofmanns Leitung eine grosse chemische Schule hervor. In dieser Zeit, in 

 den ersten siebziger Jahren, hatte der Schreiber dieser Zeilen das Glück, zu den Schülern Hofmanns zu 

 zählen und dem Meister auch persönlich nahe zu treten. Im Jahre 1867 gründete Hofmann in Berlin die 

 „Deutsche chemische Gesellschaft", wohl den glossartigsten wissenschaftlichen Verein der Welt. Nach dem 

 Muster der Londoner chemischen Gesellschaft organisirt, zählt der deutsche Vei-cin gegenwärtig ungefähr 

 3500 Mitgliedei-, die sich aus allen Ländern und Sprachgebieten der Erde i-ekrutiren. Die von der Gesellschaft 

 herausgegebene Zeitschrift, die „Berichte", bildet nicht allein das verbreitetste, sondern auch das umfang- 

 reichste wissenschaftliche Journal. Im künftigen November soll der fünfundzwanzigste Sfiftungstag dieser 

 weltverzweigten Gesellschaft festlich begangen werden. Es wäre iür ihren Begründer einer der grössten 

 Ehrentage geworden. Er hat ihn nicht erleben sollen, und ein tiefer Schatten wird deshalb auf diesen 

 Gedenktag fallen. Als Mitglied der Kaiserlichen Leopoldinisch-Carolinischen Akademie wurde Hofmann am 

 25. November 1873 aufgenommen; seit dem 19. Juli 1875 gehöi'te er zum Vorstande der Fachsektion für Chemie. 



