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Wenn wir die Bedeutung Hofmanns in wenigen Worten zusammenfassen wollen, wie es hier allein 

 möglich ist, so können wir nur darauf hinweisen, dass er gleich hervorragend als Pfadfinder in der Wissen- 

 schaft wie als Lehrer gewirkt hat, und dass er in Jahren, da sonst die grossen Eroberer der Natur das 

 Schwert der experimentellen Forschung ermüdet sinken lassen und der wohlverdienten Ruhe pflegen, mit 

 jugendkräftiger Hand zur Feder grift' und sich vor dem staunenden Auge der Fachgelehrten zum frucht- 

 baren, glänzenden Schriftsteller entwickelte. 



Die Arbeiten Hofmanns als Forscher bewegen sich hauptsächlich auf dem Gebiete der organischen 

 Chemie. Die Verbindungen des Ammoniaks, der Grundsubstanz vieler der wichtigsten im Thier- und 

 Pflanzenleibe gebildeten Stoße, der heilkräftigen Alkaloide und der furchtbarsten Gifte, nicht minder auch 

 einer grossen Reihe der herrlichsten, der Kunst des Chemikers entsprossenen Farbstoffe, bildeten vor Allem 

 eine Domäne seiner Forschung. Das Anilin, ein dem ehemals nutzlosen Steinkohlentheer entstammender 

 Körper, vor fünfzig Jahren kaum gekannt, heute täglich in Tausenden von Kilos fabricirt, wurde in Hof- 

 manns Hand zum Ausgangspunkt der Theerfarben-Industrie. Von seinem Schüler und Gehilfen W. H. Perkins 

 wurde in England die erste Fabrik von Anilinfai hsloffen gegründet ; ein anderer seiner Assistenten, Peter 

 Griess aus Kui-hessen, legte durch seine Arbeiten den Grund zu der jetzt nicht minder entwickelten Industrie 

 der sogenannten AzofarbstofFe. Ein grosser Theil der Leiter und Mitarbeiter in diesen, namentlich in 

 Deutschland ztf ungeahnter Blüthe gelangten Gewerbszweigen hat zu Hofmanns Füssen gesessen. 



Sehr wichtig sind auch andere, grossartig durchgeführte Experimentalarbeiten Hofmanns geworden, 

 deren nähere Darlegung in dieser summarischen Würdigung zu weit führen würde. Nicht minder gross als 

 in der chemischen Technik ist die Zahl seiner Schüler in der Wissenschaft, auf den Lehrstühlen der in- und 

 ausländischen Hochschulen. Allein er verstand es nicht nur meisteilich den gereiften Jüngling in das Gebiet 

 der experimentellen Forschung einzuführen und ihn zu selbständiger Entdeckerarbeit anzuregen ; sein eigenstes 

 Talent war es, in dem Anfänger die Lust und Liebe zur Wissenschaft zu erwecken, ihn an der Hand 

 glänzender und überzeugender Vorlesungsexperiniente leicht und fast spielend in das Unbekannte, in das dem 

 Laien so geheimnissvoll erscheinende Gebiet der Chemie zu geleiten. Auch besass er, wie wenige, das Talent, 

 das Interesse weitester Kreise für seine Wissenschaft zu gewinnen und in populären, farbenprächtigen 

 Experimentalvorträgen den einfachen Handwerkern wie der höchsten Hofgesellschaft die neuen Errungenschaften 

 der Chemie fasslich und angenehm vorzuführen. 



Durch seinen Studiengang, den langjährigen Aufenthalt im Auslände und zahlreiche, weit ausgedehnte 

 Reisen war Hofmann zum Kosmopoliten und im besten Sinne zum Weltmanne geworden. Er fühlte sich 

 ebenso heimisch und bewegte sich mit gleicher Leichtigkeit in Gelehrten-, Künstler- und politischen Kreisen. 

 Mit einer sehr grossen Anzahl der hervorragendsten Männer aller Länder und Völker war er schon früh 

 bekannt geworden, und namentlich stand er mit nahezu allen Fachgenossen des In- und Auslandes in 

 freundlichen, zum Theil freundschaftlichen Beziehungen. Diese glücklichen Umstände sollten ihm in seinem 

 letzten Lebensabschnitte besonders zu statten kommen, als der berühmte Chemiker sich zum Schriftsteller, 

 zum Künstler entwickelte. 



In seiner Eigenschaft als Piäsident der deutschen chemischen Gesellschaft kam Hofmann oft in den 

 Fall, bei Eröfl'nung der Sitzungen dahingeschiedenen Fachgenossen einen Nachruf zu widmen. Dies war der 

 äussere Aulass zur Entdeckung und Entiältung eines hervorragenden schriftstellerischen Talents. Die erste 

 bedeutende Aufgabe, welche in dieser Hinsicht an ihn herantrat, war der Nekrolog auf seinen 1873 ver- 

 storbenen grossen Lehrer und Freund Justus Liebig. Er entledigte sich desselben in origineller Weise, indem 

 er den Briefwechsel Liebigs mit dessen Jugend- und Lebensfreunde, dem berühmten Chemiker Friedrich 

 Wöhler, herausgab und an der Hand dieser Correspondenz Leben und Gros.sthaten des Giessener Altmeisters 

 schilderte. Einige Jahre später setzte er dem inzwischen ebenfalls verstorbenen Wöhler in einer glänzend 

 geschriebenen Biographie ein dauerndes Denkmal. Die Reihe der grossen Naturforscher aus dem Anfange 

 des Jahrhunderts, und auch diejenige der späteren, der Alters- und Studiengenossen Hofmanns, begann sich 

 nun immer rascher zu lichten. Jean Baptiste Dumas, Adolphe Wurtz, Quintiuo Sella, der italienische 

 Mineralog und Staatsmann, ein Jugendfreund Hofmanns, starben alle kurz nach einander hin. Ihnen und 

 vielen anderen der namhaftesten Erforscher der Natur wurde das Glück zu Theil, in Hofmann einen sach- 

 kundigen, unparteiischen, mit dichterischer Gestaltungskraft begabten Geschichtsschreiber ihres Lebens zu 

 finden. Hofmann hat als naturwissenschaftlicher Schriftsteller wenige seines gleichen, als zeitgenössischer 

 Historiker der Chemie übeihaupt keinen Vorgänger gehabt, und schwerlich wird sobald ein ihm würdiger 



