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Fernwirkungen im Allgemeinen bestehende Vorurtheil niclit hindern, sie zu verfolgen. Mag die Ueberzeugung, 

 dass Wirkungen durch Druck und Spannung existiren, eine unmittelbare sein, mag ihre Annahme unserer 

 Empfindung näher liegen, so wissen wir doch thatsächlich nichts darüber, wie sie zu Staude kommen, und 

 auch bei ihnen wirkt schliesslich jeder Körper da, wo er nicht ist, also in die Ferne. In diesem Sinne ist 

 durch die Bestätigung der Maxwell'schen Theorie auch gegen die Annahme der Fernwirkung keine Ent- 

 scheidruig gegeben worden. 



Die Theorie der Feniwirkungen hat zwei Jahrhunderte hinter sich; wir werden nicht erwarten, dass 

 die neuen Methoden, welche an ihre Stelle treten sollen, uns in einer ebenso durchgebildeten und einheitlichen 

 Form gegenübertreten. Vorerst werden jedenfalls die Erscheinungen der Schwere von den übrigen Gebieten 

 der Physik durch eine tiefe Kluft geschieden, so lange es nicht gelingt, die Newton'sche Anziehung als eine 

 mittelbare ^\'irkuug zu erklären, bedingt durch Zustandsänderungen eines den Weltraum erfüllenden Aethers. 

 Die Yersuche, -welche nach dieser Kiclitung in neuerer Zeit gemacht sind, von Eiemanns metaphysischer 

 Hydrodynamik bis zu Isenkrahes kinetischer Theorie, haben nicht den Charakter einer physikalischen Erklärung. 

 Sie gründen sich auf eine Art von Transscendentalphysik, insofern sie den die Gravitation erzeugenden 

 Körpern Eigenschaften zuschreiben , welche kein physischer Körper jemals besitzt. Aber auch abgesehen 

 hiervon tritt uns eine einheitliche Methode nicht entgegen, vielmehr liegt ein unleugbarer Keiz der gegen- 

 wärtigen Entwickelung gerade in der Mannigfaltigkeit der Gesichtspunkte, von welchen aus man versucht, 

 Zusammenhang und Ordnung in das Reich der Erscheinungen zu bringen. Dabei sind die leitenden Gedanken 

 niclit so von einander geschieden, dass der eine den anderen ausschlösse, vielmehr vermögen sie in mannig- 

 facher Weise sich zu durchdringen luid zu ergänzen, und dieses Verhältniss wollen vni- nicht vergessen, wenn 

 wir im Folgenden einige Punkte, welche in der neueren Entwickelung der theoretischen Physik von Bedeutung 

 sind, gesondert hervorheben. 



Der erste derselben betrifft den Begriff der Energie, welcher eine fundamentale Bedeutung 

 besitzt, weil er der einzige ist, den alle Gebiete der Physik gemeinsam haben. Es liegt daher nahe, in jedem 

 einzelnen die Energie an die Spitze der Theorie zu stellen und die verschiedeneu Gebiete mit einander durch 

 das Princip der Erhaltung der Energie zu verbinden. Man ist aber noch weiter gegangen, indem man ver- 

 sucht, die Energie als eine reale Substanz, die Materie als die Erscheinungsform der Energie zu betrachteu; 

 den verschiedenen Klassen physikalischer Thatsachen entsprechend hat man eine mechanische, thermische, 

 elektromagnetische und chemische Form der Energie. W^enn es bisher als ein Ziel der Wissenschaft betrachtet 

 wurde, diese verschiedenen Energien auf die einzige Form der mechanischen oder noch bestimmter der kine- 

 tischen zu reduciren, so wird demgegenüber die Aufgabe der Forschung beschränkt auf die Untersuchung der 

 Factoreu der Energie in den einzelnen Gebieten, der Wege, auf welchen sie sich bewegt und ihre Verwandlungen 

 vollzieht. Die zu Anfang gestellte Forderung, dem Begriffe der Energie eine führende Eolle bei der Ent- 

 wickelung der Theorien zu ertheilen, dürfte in weitem Umfange erfüllt sein. Das Hamilton'sche Princip der 

 Mechanik enthält in seiner ursprünglichen Form die Differenz der kinetischen und potentiellen Energie, es 

 lässt in seiner weiteren Ausbildung die Möglichkeit erkennen, die jiotentielle Energie durch die Energie ver- 

 borgener Bewegungen zu ersetzen, die Fernwirkungen durch Bewegungen in einem Zwischenmedium zu erklären. 

 Die mechanische Theorie der Wärme hat den wichtigsten Beitrag zu der Entwickelung des Energiebegriffs 

 geliefert, die neueren Darstellungen der Elektricitätslehre nehmen ihren Ausgang gleichfalls von demselben. 

 In keinem Gebiete aber liefert das Princip von der Erhaltung der Energie ein hinreichendes Fundament 

 zu der Entwickelung der Theorie, vielmehr kommen überall andere von demselben völlig unabhängige That- 

 sachen der Beobachtung hinzu. Es muss ferner hervorgehoben werden, dass das praktisclie Interesse, welches 

 sich für uns mit der Aufstellung allgemeiner Theorien verbindet, in den wenigsten Fällen durch die blosse 

 Kenntniss der Energie und ihrer Umsätze befriedigt wird, dass also auch nach dieser Richtung das Energie- 

 princip unzureichend ist. Die Auffassung, dass die Energie eine von den Köriiern unabhängige Existenz 

 besitze, dass diese nur die Gefässe seien, in welchen die Bewegungen der J^nergie sieh vollzielien, dürfte vor 

 Allem auf dem Gebiete der Meclianik scliwer durchzuführen sein. Endlich, wird die Wissenschaft sich nicht 

 an der Existenz der verschiedenen Arten der Energie und der Thatsache ihrer Verwandeibarkeit genügen 

 lassen, sie wird vielmehr immer der Frage nachgehen, ob jene nicht durch die innere Uebereinstimmung der 

 Energieformen zu erklären sei. Aehnlich hat man früher Licht, Wärme, Elektricität und Magnetismus durch 

 Wirkungen ebenso vieler imponderabler Körper erklärt, während wir gegenwärtig nur die Existenz eines 

 einzigen anzunehmen brauchen. 



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