f)|4 Kohlbrugge, B. de Maillet, J. dc Lamarck und Ch. Darwin. 



du monde" zu entwerfen und alles, was er nicht wusste, nach Art 

 der Zeit durch Phantasie auszufiillen. Dazu traten die Phantasien 

 F on t en e lie's iiber die Bewohner des Mondes und aller Sterne, 

 welter die durch seine geologischen Studien gebildete Uberzeugung 

 der langsamen Entwickelung (Evolution kontra plotzliche Schopfung), 

 und so musste er sich auch wohl Gedanken machen iiber die lang- 

 same Entwickelung der Organismen. Fontenelle mag ihn dann 

 noch darauf hingewiesen haben, dass ein ,,Systeme du monde" ohne 

 Erklarung der organischen Wesen unvollstandig sei, und so ent- 

 stand dann die auf den damals sebr geringen Kenntnissen fufiende 

 Deszendenztheorie, die allerdings auch den Ruhm des sonst viel- 

 leicht bald vergessenen Autors begriindete. War es doch immer 

 gerade dieser phantastische Teil seiner Arbeit, der den Zeitgenossen 

 auffiel. 



Seine Verdienste fur die Geologic lassen sich kurz in folgender 

 Weise zusammenfassen. In erster Linie wich er von den meisten 

 seiner Zeitgenossen dadurch ab, dass er statt philosophischer Speku- 

 lationen direkte Beobachtungen brachte. Dabei ging er von dem 

 erst durch Lyell zur allgemeinen Geltung gebrachten Grundsatz 

 aus, dass wir die Schichtenbildungen beurteilen mussen nach den 

 heute noch stattfindenden Veranderungen, dass friiher also keine 

 besonderen Krafte gewirkt haben, welche die heutigen Formen her- 

 vorriefen. Er studierte den Einfluss der Meeresstromungen auf die 

 Bildung des Meeresbodens und auf das Land, er unterschied scharf 

 die Schichtenbildung aus salzigem und siifiem Wasser und bei allem 

 waren die richtig beurteilten Fossilien ihm Leitsterne, welchen 

 Standpunkt erst Fiichsel (1762) und Soulavie (1780) nach vielen 

 Jahren wieder aufnahmen. Die fossilenlosen Gesteine schied er als 

 primare scharf von den jiingeren Schichten. Gegen die damals be- 

 liebten Theorien, welche alles durch cine grofie Sundflut erklaren 

 wollten, die alles durcheinander warf, stellte er eine regelrnafiige 

 langsame Evolution und die Behauptung, dass alles an Ort und 

 Stelle sich langsam ausgebildet habe, wo es sich heute findet. Den 

 Namen eines Evolutionisten im modernen Sinne kann man ihm 

 nur insofern abstreiten, als er alles langsam entstandene und so 

 auch alle Weltkorper wieder zugrunde gehen lasst urn an anderer 

 Stelle im Weltraum wieder neue hervorgehen zu lassen, ohne dass 

 er dabei an Progression denkt. Solche und viele andere phan- 

 tastische Gedanken, in denen er ein Kind seiner Zeit war, konnen 

 nicht den Ruhmestitel schmalern, dass er bei seinen Forschungen 

 fur die damalige Zeit neue Bahnen einschlug, die die Folgezeit, oft 

 erst ein Jahrhundert spater, als richtig anerkannt hat. Weiter sei 

 zu seinem Lobe erwahnt, dass er seine Vorganger auf gleichem 

 Gebiet, die alten Griechen und die italienischen Geologen wie 

 S cilia gut kanntc und zitierte (leider init einer wichtigen Aus- 



