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Il est convenable ici, etulile, de bien saisir la marche qu'ont suivie les idées, dans la question 

 qui nous occupe en ce moment. 



Autrefois, les limites entre les deux règnes paraissaient bien tranchées. Tremblay et Ellis 

 ont commencé à détruire le mur de séparation élevé par l'esprit systématique de l'homme ; 

 le premier par son histoire des Polypes d'eau douce , le second par son travail sur les 

 Corallines. 



Toutefois , ce ne fut pas sans peine que leurs découvertes parvinrent à se faire jour dans 

 le monde savant. L'un d'eux, en effet, Ellis, après avoir constaté, par des expériences précises 

 et nombreuses, l'animalité des Polypes marins , crut devoir soumettre son travail à lillustre 

 Réaumur , qui tenait alors le sceptre de la science, et dont l'esprit, aussi bienveillant 

 qu'éclairé, encourageait tous les travailleurs qui lui paraissaient dans la bonne voie. Or , à 

 la première ouverture qui lui fut faite au sujet de ces faits curieux et nouveaux , Réaumur 

 n'hésita pas à déclarer à leur auteur qu'il craignait beaucoup que les esprits ne fussent pas 

 assez bien préparés pour admettre de prime abord des modifications aussi importantes aux 

 idées admises jusque-là, et qu'il jugeait prudent d'en ajourner la publication, au moins 

 pour quelque temps. Et cependant, deux ans plus tard, ces découvertes, soutenues, il est 

 vrai , de toute l'autorité de Réaumur lui-même , avaient passé déjà au nombre des vérités 

 scientifiques reconnues. 



Assez long-temps après, Girod-Chantrans fut le premier (je le crois, du moins) qui annonça 

 que les granules reproducteurs de certaines conferves se comportaient souvent comme des 

 hifusoires, surtout quand ils se trouvaient placés dans des circonstances favorables à leur 

 vitalité. Leur motilité, annoncée ])ar ce savant modeste et laborieux, fut loin d'être admise 

 tout de suite. Vaucher, de Genève, qui avait aussi étudié les conferves et qui en avait décrit 

 plusieurs avec beaucoup de soins et d'exactitude , affirma que Girod-Chantrans s'était trompé , 

 et qu'il avait confondu, avec les propagules des conferves, des Infusoires monadaires qui pro- 

 bablement s'étaient développés dans l'eau où les conferves étaient plongées. Son avis , soutenu 

 par Técole de Genève , prévalut , et Girod-Chantrans fut regardé comme un expérimentateur 

 inexact. 



Un nombre d'années s'écoula sans que de nouvelles études vinssent réveiller l'attention 

 sur ce sujet, jusqu'à ce que M. A. Brongniart découvrit les mouvements des granules de la 

 Fovilla des anthères, et crut devoir les assimiler à ceux des animulcules spermatiques des 

 animaux supérieurs. Cette opinion , vivement combattue alors par un grand nombre de 

 physiologistes , et en particulier par le célèbre Anglais Brown , excita de nouvelles recherches. 

 Bory de Saint-Vincent, Gaillon , Desmazières, etc., ne tardèrent pas à reconnaître toute 

 l'exactitude, long-temps niée, des faits annoncés par Girod-Chantrans, et à les étendre à de 

 nombreux cas nouveaux. 



A cette époque, je publiai, dans les mémoires de l'Académie de Nancy (18o5, pages 3 



