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enveloppe très-mince de Cellulose, renfermant en abondance, dans leurs cavités, des corps 

 qui ressemblent par leur composition élémentaire aux animaux eux-mêmes , et ce sont 

 précisément ces corps , inaperçus autrefois , que Ton est porté aujourd'hui à considérer 

 comme doués, des principales fonctions des êtres vivants. Ne semble-t-il pas que la 

 science vienne de trouver une confirmation des vues nouvelles , en rencontrant dans la 

 série des êtres toute une classe d'animaux qui , par l'enveloppe de Cellulose qui les re- 

 couvre, seraient comparables à déjeunes cellules végétales ? » 



» Quoi qu'il en soit , le fait est capital. » 



Pour continuer à développer la série des rapprochements qui ont apparu en dernier 

 lieu entre les animaux inférieurs et les végétaux , je présenterai encore ici l'analyse d'un 

 mémoire lu à l'Académie des Sciences par MM. Payen et Mirbel (séance du G mars 184C). 



Ce travail contient de nombreuses et délicates analyses chimiques, desquelles il résulte 

 que plus les organismes des plantes sont jeunes et aptes à se développer , plus est consi- 

 dérable la quantité de matières azotées qui les pénètrent et les vivifient; qu'ainsi, réciproquement, 

 les matières formées de carbone , d'hydrogène et d'oxygène , notamment la Cellulose et les 

 principes ligneux , prédominent de plus en plus , à mesure que la végétation avance en 

 âge. Les auteurs du mémoire font remarquer que cela se conçoit aisément; qu'il suffit pour 

 cela de se rappeler que les cellules , les fibres et les vaisseaux, sont graduellement épaissis 

 par de nouvelles quantités de Cellulose, pure ou mêlée de matières ligneuses ; que ces ma- 

 tériaux, accumulés ainsi, consolident l'édifice végétal, à mesure qu'il supporte un poids plus 

 considérable; mais qu'ils n'admettent pas, dans leur composition intime, les substances 

 azotées. Ces dernières, de plus en plus resserrées dans les cavités qui les recèlent, comptent 

 moins dans la masse totale. 



Il est facile de reconnaître que l'idée prédominante dans ce mémoire , c'est que plus 

 l'organisme végétal est jeune, et plus est grande sa vitalité. 



Au surplus, les observations récentes sur la respiration des plantes, ajoutent encore à la 

 valeur des considérations qui précèdent. M. Carreau a établi, par des expériences, que les 

 parties vertes des plantes font des inspirations d'oxygène, le jour , à l'ombre et par des 

 temps sombres, et que, par suite de la combustion qui s'opère en eux , elles exhalent de l'acide 

 carbonique; c'est-à-dire qu'elles fonctionnent à la manière des animaux; car toutes ces 

 parties respirent en brûlant le carbone et en élevant la température ; en outre, plus elles 

 sont riches en Azote, plus l'acide carbonique produit est en grande quantité, et accom- 

 pagné de combinaisons phosphorées, comme dans les animaux. 



M. Robin est arrivé, de son côté, à des résultats à peu près semblables. 



Tous ces points de contact, tous ces rapprochements nouveaux entre les deux règnes étant 

 déjà posés , si l'on se rappelle que les grains reproducteurs de certaines conferves et d'un 

 grand nombre d'algues sont doués de mouvements spontanés,, et si l'on remarque en outre 



