— 20 — 



lelte d'acide sulfurique étendu les rend très-dislincts ; les queues de la figure S (planche 

 1), ainsi traitées, paraissaient constituées exactement comme celle de la figure 11 

 (planche II). 



Il m'est arrivé aussi d'avoir à dessiner des animalcules de la même infusion, qui, plus 

 âgés, présentaient un appareil caudal composé d'une sorte de gaîne entrouverte , semblable 

 à des stipules de feuilles, et du milieu de laquelle sortaient plusieurs bandelettes, contournées 

 en tire-bourre , lesquelles constituaient la partie mobile de cette queue (planche I, figure 6); 

 quelquefois même , le fourreau était complètement clos (planche I , figure 7). 



Quand l'animalcule est en marche, il traîne sa queue avec lui , et passe malgré elle au 

 milieu des détritus nombreux des matières organiques disséminées dans l'eau d'infusion ; 

 niais s'il vient à vouloir se fixer en un point de sa course , il commence à manifester sa 

 volonté par un mouvement ondulatoire , qui court tout le long de sa queue, et surtout à son 

 extrémité. Ainsi , par exemple , si cette queue est composée de trois filaments entrelacés , 

 les extrémités de ceux-ci s'agitent et s'écartent, en prenant, jusqu'à un certain point, 

 l'apparence d'une griffe, qui s'accroche et se fixe, soit sur des détritus organiques de l'infusion, 

 soit sur l'un des verres du porte-objet. On pourrait dire alors, avec assez de justesse, 

 que , quand le frêle esquif veut cesser de voguer au milieu de la masse liquide , il jette 

 son ancre sur le fond, pour y chercher un point d'appui. 



Or , ce point d'appui étant une fois bien assuré , la vorticelle se livre à des exercices , 

 qu'elle répète assez long -temps pour que l'observateur puisse les suivre de l'œil et les 

 étudier tout à son aise. On remarque, en effet, que son appareil caudal, doué d'une 

 contractilité surprenante, resserre tout à coup ses spires avec rapidité, et qu'alors le corps 

 de la vorticelle est attiré vers le point d'appui, et cela si vivement, que, la plupart du temps , il 

 disparaît quelques instants à l'œil de l'observateur, qui ne parvient à le ressaisir que lorsque, 

 les tire-bouchon de sa queue étant complètement serrés les uns contre les autres, il faut 

 que le mouvement de contraction de tout l'organe caulinaire vienne à cesser. Le plus léger 

 attouchement de la part d'un animalcule voguant dans les mêmes eaux, ou tout autre choc exté- 

 rieur, suffît pour déterminer ce mouvement si brusque ; d'ailleurs, il n'est pas nécessaire que la 

 vorticelle y soit excitée par une cause étrangère. Et, en effet, l'observateur peut quelquefois, 

 l'œil fixé sur une petite goutte d'eau , y remarquer un nombre considérable de vorticelles , 

 séparées les unes des autres et qui, fixées par Textrémilé de leur queue, présentent , 

 d'elles-mêmes et à des intervalles très- rapprochés, les brusques et vives contractions et 

 allongements dont nous venons de parler. Mais il y a plus encore ; car , si l'on observe avec 

 attention les corps mêmes de ces vorticelles, on y reconnaît aussi des mouvements alter- 

 natifs de contraction et de dilatation dans le sens de leur grand axe , et d'autant plus faciles 

 à saisir que ces corpuscules sont plus allongés. 



Ce manège , par lequel la queue resserre ses tire-bourre et , après un petit temps d'arrêt, 



