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 les étend successivement , peut durer fort long-temps , et semble une habitude chez ces 

 animalcules. On comprend , dès à présent , qu'il doit jouer dans leur existence un rôle 

 notable , et bientôt nous chercherons à en apprécier l'importance. 



Mais, quelle que soit cette importance, il arrive cependant un moment, dans la vie des 

 vorticellcs, où elles se fatiguent de traîner cet appareil après elles. Alors on les voit chercher 

 à s'en débarrasser; et, pour y parvenir, le moyen auquel elles ont recours, quoique fort 

 simple , n'en est pas moins digne d'attention ; car il semble indiquer fort nettement , de 

 leur part, une volonté raisonnée , suivie d'exécution. 



En effet, après avoir commencé par attacher l'extrémité de sa queue sur un point fixe, la 

 vorticelle se met à tourner très-vite sur elle-même, de manière à tordre fortement son appareil 

 caudal, jusqu'à ce qu'à la suite de maints efforts et de maintes secousses, elle soit parvenue à le 

 rompre ; ce qui n'arrive souvent qu'après que cet appareil s'est considérablement allongé. Fré- 

 quemment, un fragment de cette queue est resté à la partie postérieure de l'animalcule, comme 

 dans la planche I (figure 1) ; mais un peu plus tard, ce fragment disparaît à son tour. Alors on 

 ne voit plus à l'anus qu'un petit sphincter ou orifice, à peu près circulaire , comme dans la 

 planche I (figures 2 et 9). 



Il y a dans cet acte double, de la fixation de la queue sur un point du porte-objet, pour ré- 

 sister à la torsion que cette queue doit supporter, et de celle torsion, une sorte de contradiction 

 singulière ; car il est diflîcicile à 'priori de comprendre comment cet appareil sensible peut à 

 la fois être torturé et surexciter cette torture, en se maintenant fixé par son extrémité , malgré 

 la souffrance qu'il doit ressentir d'efforts poussés jusqu'à la rupture. On est obligé d'en 

 conclure qu'entre les deux systèmes organiques en présence, savoir le corps de la vorti- 

 celle et sa queue, il y a là comme une entente, un accord commun pour arriver, par de 

 douloureux efforts, à un résultat utile aux deux parties qui sont ici enjeu pour se séparer. 

 Or, nous verrons bientôt qu'il doit en effet en être ainsi. 



Mais souvent ce serait en vain qu'on cherchcraità distinguer une vorticelle, ainsi débarrassée 

 de sa queue, d'avec d'autres animalcules ovoïdes, tels que celui du n" 3 (planche I) , au milieu 

 desquels on la rencontre. En effet, le n° 3 , en particulier, a pu être d'abord une vorticelle, 

 comme celle du n° 1 , passer à la forme du n° 2 , grandir encore et arriver à la taille du n° 5. 

 Ce changement de forme, qui peut avoir l'air extraordinaire, s'explique facilement, quand on 

 suit pas à pas les divers étals de l'infusoire. S'il a encore une queue , le poids de cet organe, 

 la résistance que celui-ci lui oppose souvent, tirent en pointe sa partie postérieure et allongent 

 tout son système; mais une fois la queue enlevée, à moins que d'autres causes ne s'y opposent, 

 l'élasticité de l'enveloppe de la vorticelle lui fait prendre une disposition ellipsoïde à peu près 

 régulière. Toutefois , les choses ne se passent pas toujours ainsi , et une vorticelle , quoique 

 privée de sa queue , peut encore être plus allongée ; on en voit des exemples dans les figures 

 8,9, 10, 11 , 12 de la planche I. 



