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CHAPITRE II. 



NUTRITION. 



Fo7'ce d'absorj)tion et (ïexhalation des animalcules. 



L'accroissement des petits êtres dont nous venons de parler se fait rapidement. Indépen- 

 damment de la liqueur d'infusion, dont probablement ils s'assimilent une partie, ils absorbent 

 des granules organiques qui y sont répandus. J'ai pu, en effet, constater mainte et mainte fois 

 l'entrée de petits fragments de végétaux ou d'autres détritus , qui , en suspension dans le 

 liquide, pénétraient dans l'intérieur de leur panse. Il m'a paru important d'examiner avec 

 soin s'il s'agissait ici d'une véritable nutrition ; et , après bien des tentatives , j'ai cru que 

 l'expérience que je vais décrire jetait beaucoup de lumière sur ce sujet si obscur. 



Il y a déjà long-temps qu'on a prouvé que les infusoires absorbent les fluides colorés dans 

 lesquels on les immerge ; mais quand ces fluides tiennent en dissolution parfaite la matière 

 colorante, on ne peut pas distinguer les courants de cette matière, au moment où ils pé- 

 nètrent dans l'intérieur des animalcules. Tout ce qu'on peut dire , c'est qu'ils y sont entrés ; 

 et rien n'indique ni la cause qui en détermine l'absorption, ni la manière dont ils s'introduisent, 

 ni ce que devient cette matière colorante , après qu'elle a été avalée. 



Néanmoins, selon M. Ehrenberg, il s'agit là d'une véritable nutrition; et comme les grains 

 organiques que renferment les infusoires sont très-rapidement teints par cette matière , il en 

 conclut que ces grains sont de véritables estomacs. C'est pour cette raison qu'il a nommé 

 poly gastriques les animalcules qui en sont pourvus. 



Pour tâcher de voir comment les choses se passent , nous avons eu l'idée de noircir l'eau 

 d'infusion où ils nagent, par une matière contenant, non pas dissous, mais en simple suspension, 

 des granules colorés très -petits; pensant qu'alors le microscope pourrait nous permettre 

 de saisir ces granules au passage, et de les suivre pendant un certain temps dans les panses 

 où ils pénétreraient. De l'eau teintée par de l'encre delà Chine et mêlée au liquide d'infusion. 



