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ment chez ces inflniment petits de l'échelle des êtres animés, nous permet d'énoncer sur leur 

 fécondation une opinion qui n'a rien d'hypothétique; car, dans tous les cas que nous avons 

 examinés , cette fécondation se réduit à la transmission d'un certain nombre de germes , 

 lesquels déjà portés, pendant un certain temps, par celui qui joue le rôle de mâle, sont déposés 

 dans le ventre de celui qui représente la femelle , et à laquelle est conflée une nouvelle 

 gestation d'une partie , quelquefois même de la presque totalité de la jeune couvée qu'il a 

 déjà nourrie jusque-là dans ses flancs. 



Or, si l'on suit encore plus loin l'expérience, on finit par acquérir la certitude que la nou- 

 velle mère les adopte presque toujours , en les associant à sa propre existence ; et , chose 

 remarquable , il n'est pas rare , quelque temps après , et quand ces germes ont prospéré 

 dans son sein , quand ils ont grossi et que leur volume et leur poids lui deviennent trop 

 à charge , de la voir prendre à son tour toutes les allures d'un mâle , poursuivre et attaquer 

 un de ses semblables , plus dénué qu'elle de grains organiques internes , pour s'accoupler 

 aussi avec lui et lui confier le dépôt précieux dont elle avait été chargée, et qu'elle a entouré 

 de ses soins et de sa protection aussi long-temps que ses forces le lui ont permis. 



Un de nos infusoires peut donc jouer tantôt le rôle de mâle et tantôt le rôle de femelle ; 

 et , en efl'et , après s'être débarrassés de leurs germes, ils sont légers , alertes , et souvent près 

 à recommencer des luttes nouvelles. 



J'en ai remarqué cependant qui ne paraissaient pas disposés à de nouvelles grossesses. Ces 

 animalcules étaient doués d'une grande mobilité et d'une force de ressort supérieure ; mais ils 

 étaient complètement vides, et, lorsqu'il leur arrivait d'être accostés par un de leurs pareils 

 chargé de jeunes germes, et de s'accoupler avec lui, ils recevaient, à la vérité , les germes que 

 l'autre lui déposait; mais, au lieu de les garder long-temps, comme ceux dont nous avons 

 parlé jusqu'ici , ils s'en débarrassaient presque aussitôt par l'ouverture opposée et par l'orifice 

 expiratoire ; ou bien encore , s'accouplant avec un autre , ils s'empressaient de lui commu- 

 niquer ce fardeau et de lui en confier le soin. 



La fidélité conjugale paraît être parfaitement inconnue chez ces êtres microscopiques ; on 

 y voit même des individus qui , pendant qu'ils sont déjà accouplés par un bout avec un autre 

 animalcule delà même espèce, se laissent attaquer par l'extrémité opposée par un autre, et 

 quelquefois même par plusieurs, à divers points de leur enveloppe. On en trouve des exemples 

 dans la figure 17 de la planche III, dans les figures 14, 15, 20, 23, 26, 27, 28, 52 et 54 de 

 la planche V, et dans la figure 1 de la planche VI. 



Les unions des infusoires qui circulent librement dans les liquides sont généralement de 

 courte durée; mais, en outre, les conjoints se comportent encore de plusieurs autres 

 manières. 



Il en est, en efl'et, qui, accouplés, voguent comme de conserve dans l'océan de leur 

 goutte d'eau , et qui paraissent vivre dans la plus parfaile harmonie ; mais il en est d'autres 



