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Ce qui se passe ici est donc encore une nutrition, telle que nous l'avons étudiée précédemment; 

 si ce n'est que l'animalcule absorbant puise , dans le corps même de son antagoniste, ces nou- 

 veaux éléments de force , tandis que, dans le cas ordinaire de la nutrition , il emprunte son 

 alimentation aux matières contenues dans l'eau même de l'infusion , où il a pris naissance et 

 où il se développe. 



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 Causes de l'attraction destmâles vers les femelles. 



Il nous parait maintenant possible de soupçonner, et même de comprendre, une des causes 

 qui déterminent ici l'attraction des mâles vers les femelles ; car , parmi les infusoires, celui 

 qui joue le rôle de la femelle, est, relativement à celui qui tient la place du mâle , beaucoup 

 moins riche que ce dernier en germes vivants internes, et est doué d'une force aspiratrice et 

 expiratrice beaucoup plus grande, résultant de la liberté de ses mouvements. Une femelle est donc 

 une machine essentiellement absorbante. Tous les corps qui viendront se placer dans sa 

 sphère d'activité, et les mâles en particulier, subiront l'influence de cette force attractive. 

 Les mâles eux-mêmes , en tant qu'ils absorberont une partie du liquide qui les sépare d'elle , 

 coopéreront encore au rapprochement de ces deux êtres , et bientôt il y aura contact entre 

 eux. 



Mais alors, la femelle, unie au mâle, exercera, dans le corps même de celui-ci, sa force aspi- 

 ratrice, et humera les liquides et les corps qui y sont contenus ; et, parmi ces corps, les grains 

 ovoïdes qui y étaient libres, passeront les premiers dans le ventre de la femelle, pourvu qu'ils 

 soient assez petits pour pénétrer dans l'orifice par lequel a lieu l'accouplement. Le mâle, de 

 son côté, loin de s'opposer à cette action, devra l'aider de ses efforts, pour se décharger delà 

 surabondance de germes reproducteurs qui le gênaient dans ses fonctions vitales, et dont l'ex- 

 pulsion lui causera un vif plaisir. 



Ainsi , d'un côté , ardent désir d'exhaler les germes surabondants , et , de l'autre , besoin 

 non moins pressant d'absorber ces molécules nutritives vivantes, et de se les approprier; de là, 

 enfin, attraction et union, c'est-à-dire amour et fécondation. 



Deux femelles , au contraire , qui se rencontrent dans les mêmes eaux , et qui entrent 

 ainsi chacune dans la sphère d'activité de l'autre, exercent sur le liquide qui les entoure et 

 sur les aliments qui y sont contenus, et dont elles sont avides, une attraction qui tend à dimi- 

 nuer leur quote-part. Non-seulement il ne doit pas y avoir sympathie entre elles, mais encore 

 le sentiment qu'elles éprouvent doit être souvent celui de la répulsion. 



Cette même antipathie doit exister aussi entre deux mâles , en présence d'une femelle dans 

 laquelle ils prétendent tous deux déposer l'excès des germes qui les oppressent. 



