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sur le système , de telle sorte que la résultante de ces forces varie continuellement. Et , en 

 effet , si un de ces éléments dicte sa volonté en un moment donné, un autre élément peut aussi 

 en manifester une toute différente, et cela au bout d'un espace de temps inflniment petit. 



Ce qui semblerait confirmer ce que nous venons de dire sur la cause probable de la marche 

 irrégulière de la plupart des infusoires composés de deux ou de plusieurs individus associés 

 entre eux, c'est que si l'on observe des animalcules chez lesquels celte constitution ne soit 

 indiquée par aucun signe extérieur, on a lieu d'être frappé du calme et de la régularité de 

 leurs mouvements. 



Parmi ceux qui nous sont tombés sous les yeux , il en est un , le volvox globuleux {Volvox 

 globator , MuUer), qui, plus que tout autre, nous a montré une marche grave et régulière. 

 Cet infusoire sphérique a une enveloppe extérieure parsemée de proéminences rondes, placées 

 avec ordre les unes à côté des autres , et qui lui donnent l'aspect d'une peau de chagrin. 



L'imagination du spectateur est frappée en voyant les volvox tourner avec gravité sur eux- 

 mêmes ; et quand , s'isolant des objets extérieurs , par suite de la forte préoccupation que 

 cause ce spectacle , l'observateur suit pendant un certain temps ces globes , éclairés vivement 

 par la lumière du réflecteur, il est comme tenté de les comparer à des mondes décrivant leurs 

 orbites au milieu des espaces. C'est du moins l'impression qu'ils produisaient sur un de mes 

 amis , savant célèbre , et qui , malgré son impassibilité sceptique bien connue , m'a avoué 

 qu'au bout d'un certain temps de contemplation, il ne pouvait se défendre à leur égard d'une 

 sorte de respect. 



J'avais trouvé, en 1835 , dans une des mares de la prairie de Tomblaine , près Nancy, cet 

 être microscopique si remarquable. La flaque d'eau , alimentée par une dérivation de la 

 Meurthc, offrait, près d'une digue et dans un endroit assez profond, un amas arrondi de 

 conferves du plus beau vert, au milieu desquelles vivaient une immense nation de volvox globu- 

 leux. Ils étaient visibles à l'œil nu, et l'on avait si peu de peine à s'en procurer un grand nombre, 

 queM.Braconnotet moi, nous pûmes en ramasser, en quelques instants, une quantité suffisante 

 pour l'analyse chimique que ce savant en a publié à cette époque, et dans laquelle il a reconnu 

 que leur composition se rapprochait singulièrement de celle des parties vertes des végétaux. 

 Pendant deux ans de suite, cet amas de conferves et de volvox, qui n'avait pas moins de 

 trois mètres en tous sens , resta à peu près dans le même état. J'insérai alors, sur ces infusoires , 

 une note dans les Mémoires de la Société roijale des Lettres , Sciences et Arts de Nancy. J'avais 

 signalé très-nettement , dès cette époque , les mouvements de systole et de diastole aperçus 

 par moi dans de jeunes volvox tenant encore à l'enveloppe-mère , à moitié déchirée et qu'ils 

 traînaient avec eux. Ces mouvements, ainsi que je l'ai déjà dit, je les vis, lorsque ces animalcules 

 étaient échoués sur le porte-objet. Malheureusement, l'hiver suivant, les grandes eaux enle- 

 vèrent à la fois la vanne , les conferves et les volvox ; et depuis ce moment il m'a été impos- 

 sible de trouver un seul de ces animalcules dans les environs de Nancy, malgré toutes mes 



