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CHAPITRE VII. 



MORT DES ANIMALCULES DES INFUSIONS VÉGÉTALES. 



Décomposition d'un animalcule après sa mort. 



Nous savons que les infusoires porient un grand nombre de germes dans leur intérieur, 

 et que , quand même ils ne fourniraient qu'une seule portée , leur multiplication serait 

 immense si tous ces germes venaient à bien. Mais nous savons aussi que les animalcules n'en 

 restent pas là ; car, souvent , après avoir émis leurs germes et quand ils n'offrent plus à l'ob- 

 servateur qu'un corps hyalin à peu près vide, on les voit s'accoupler avec une nouvelle ardeur, 

 recevoir toute une nouvelle génération à porter dans leurs flancs, et cela pour accoucher encore 

 quelque temps après , soit dans le liquide qui les entoure, soit dans le corps d'un autre infusoire, 

 chargé par eux de terminer le développement encore incomplet de la génération qu'ils viennent 

 de nourrir. 



Toutefois, la nature semble avoir marqué un terme à ces sortes d'évolutions : un moment ar- 

 rive où les infusoires, cessant d'accoucher dans le liquide ou dans le ventre d'un de leurs pareils, 

 donnent, comme nous l'avons dit déjà pour le grand animalcule de la figure 1 (planche IV) , 

 tous les signes de l'épuisement et de la décrépitude. A leur marche lente et pénible , comparée 

 à leurs vives et brillantes allures d'autrefois, il n'est pas diflîcile de comprendre qu'ils ont 

 atteint le terme de leur carrière ; et, en effet, leur marche se ralentit encore plus, d'instant en 

 instant, et ils s'arrêtent enfin pour ne plus bouger. C'est alors que, devenant complètement 

 amorphes, ils meurent, et que fréquemment on les voit tomber bientôt après en dissolution. 



Mais combien cette mort et cette décomposition sont loin des idées que nous inspire ordi- 

 nairement la vue d'un cadavre ! 



Reportons encore notre attention sur cet animalcule de la figure 1 (planche IV). Nous en 

 voyons très-nettement la bouche bordée de forts cils articulés; il en est demcme de l'organe, 



