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les verres du porle-objet , un grand nombre d'entre eux travaillaient aussi contre la surface 

 inférieure de cette enveloppe. Quant à ceux qu'on voyait avec le secours du microscope, après 

 s'être tantôt reculés et tantôt avancés , en frappant la surface-enveloppe du cadavre avec leur 

 oriflce antérieur, ils s'échappaient de temps en temps, tout à coup, dans le liquide ambiant, 

 et en rapportaient bientôt après des corpuscules répandus dans ces eaux, les uns tenant à 

 leur bouche des bouts de filament très-déliés ; d'autres , de petits germes ovoïdes dont on 

 voyait un grand nombre sans mouvement sur le porte-objet, et ces corpuscules ne tardaient 

 pas à être fixés par les ouvriers sur le corps du défunt. 



C'est chose merveilleuse à voir que ces êtres , si petits et si frêles , qui manifestent une 

 énergie et une inconcevable activité dans ce travail; les uns, ceux du pourtour, se tenant 

 horizontalement, les autres, dans une position inclinée ou même verticale, fixent, au moyen 

 des cils vibratils de leur orifice antérieur, les fragments qu'ils ont apportés , et les soudent 

 contre l'animalcule mort; sur ces fragments, ils en attachent incessamment de nouveaux, et 

 parviennent ainsi à surmouler, autour du mort pris pour modèle , soit un tissu irrégulier feutré, 

 composé de filaments très-fins entrelacés dans tous les sens , soit une véritable toile régulière- 

 ment tissée ; car une partie des filaments qui la composent , étant placés parallèlement entre 

 eux, y représentent la chaîne, et les autres, qui leur sont perpendiculaires, y tiennent lieu de la 

 trame. Dans chacun des vides laissés entre ces fils, ils logent ensuite un jeune germe ovoïde inerte. 



La première de ces dispositions est représentée très-nettement dans les figures 25 , 26, 27, 

 28, 29 et 50 de la planche XY, ainsi que dans les n°M , 3,4, G, 7, 8 , 11 , 12 et 13 de la 

 planche XVI; la seconde se voit dans les figures 3 et 10 de cette dernière planche, et dans le 

 n" 32 de la planche XV, où l'on distingue l'ébauche d'un semblable arrangement. On y re- 

 marque, en effet, des fils, parallèles au grand axe du système, et entre lesquels passent déjà 

 un assez grand nombre d'autres fils circulaires et perpendiculaires aux premiers. On dirait le 

 travail d'un vannier en train de confectionner un panier de cette forme , et qui , après avoir 

 placé d'abord tous les brins d'osier verticaux , les relie par des brins horizontaux plies circu- 

 lairement sur eux-mêmes. 



On peut remarquer, en outre , que les premiers de ces brins sont terminés par un petit 

 bouton. Or, nous avons assez vu de petits boutons de ce genre pour savoir qu'en se dévelop- 

 pant par la nutrition, ils ne tardent pas à devenir de petites vorticelles, et cela indique que 

 les fils déliés à l'extrémité desquels on les voit attachés , représentent les queues de ces vorti- 

 celles , c'est-à-dire qu'ils sont des corps vivants et organisés. Enfin , dans les espaces quadran- 

 gulaires renfermés entre les filaments entrecroisés , on voit déjà des grains ovoïdes qui y ont 

 été déposés. 



Nous ne saurions dire , assurément , par quels moyens les travailleurs parviennent à atta- 

 cher, les uns contre les autres et d'une manière solide , les éléments divers dont leur ouvrage 

 se compose. Cependant, je serais tenté de soupçonner qu'ils tirent de leur propre corps une 



