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termes extrêmes , il doit y avoir un grand nombre d'états intermédiaires , où les disgrégations 

 partielles de certaines parties du corps du mort entrainent des altérations plus ou moins sensibles 

 de sa forme primitive , et livrent , par conséquent , à sa postérité , un modèle à suivre, plus ou 

 moins imparfait. 



Ainsi donc, le sentiment qui tient réunie toute cette jeune postérité , et qui lui donne 

 l'intelligence et la force nécessaires pour imiter le modèle à elle transmis , ne peut plus 

 produire qu'an monstre ; et si l'on veut bien se rappeler que les disgrégations plus ou 

 moins complètes des animalcules , après leur mort, ont lieu de préférence pour ceux qui ont 

 vécu dans les circonstances les plus favorables , de sécurité, de nutrition et de température, 

 on ne peut s'empêcher d'établir, par la pensée, un rapprochement entre les monstruosités 

 ainsi produites , et celles que l'on obtient dans le règne végétal par une culture trop per- 

 fectionnée. 



C'est, sans contredit, un fait fort remarquable, que la ténacité et l'entente fraternelle que 

 manifestent ces êtres infiniment petits , pour travailler de concert à la construction d'un être 

 semblable à celui qui les a nourris et portés dans ses flancs , et , par conséquent , à eux-mêmes; 

 et je regrette que les bornes de cet ouvrage ne me permettent pas de faire connaître ici tous 

 les exemples de ces associations ouvrières que m'a dévoilés le microscope. Au surplus , un 

 certain nombre des figures , que nous avons encore à mettre sous les yeux du lecteur , ne 

 feront que consolider ce que nous avons déjà dit à ce sujet. 



Au milieu des descriptions qui nous restent à faire , nous croyons convenable de nous ar- 

 rêter un instant sur les travaux des animalcules , et d'émettre à ce sujet quelques réflexions. 



Nous avons vu précédemment les précautions que prend la nature pour perpétuer les espèces: 

 d'abord, par la nutrition , qui fait prospérer les germes contenus dans les animalcules des 

 eaux, et, en second lieu, par l'accouplement, qui produit la fécondation, au moyen de 

 laquelle des germes infiniment petits, passant, après chaque accouplement de leur mère- 

 nourrice, à un degré de force et d'animation supérieur, finissent par pouvoir se livrer à une vie 

 active et indépendante. Jusqu'ici , nous avions cru que là se bornaient les soins qu'elle prend 

 à leur conservation ; mais nous étions loin de connaître toutes ses ressources conservatrices. 

 Et, en effet, les travaux que nous venons de décrire nous prouvent bien que si certains 

 des germes émis par un animalcule avant sa mort, n'ont pas acquis encore toute la force 

 nécessaire pour se passer de protection , leurs frères aînés sont là , placés tout exprès , pour 

 leur construire un nouveau berceau , où ils puissent non-seulement s'accroître , mais remplir 

 en même temps l'intéressante fonction de concourir, par leur ensemble , à la reproduction 

 d'un animalcule en tout semblable à celui qui vient de les émettre. 



Ce nouveau moyen que la nature prévoyante nous montre , fournit encore à notre esprit la 



