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Ainsi donc , quoi que nous ayons pu faire jusqu'ici , nos investigations sur les infusoires 

 nous ramènent toujours à cette idée : que la nature semble s'être préoccupée, par-dessus tout, 

 à leur égard, du triple but de la conservation, de la nutrition et de la multiplication des 

 espèces primitives ; et en résumant tout ce que nous avons dit en particulier dans ce cha- 

 pitre, nous croyons pouvoir affirmer qu'en définitive, à la mort d'un infusoire, ses jeunes 

 progénitures s'empressent de l'entourer d'un linceul vivant , composé des matériaux qu'il a 

 émis lui-même de son sein ; et celte même enveloppe mortuaire , devenant le berceau d'une 

 génération nouvelle, se chargera de propager l'espèce, en lui conservant, autant qu'elle le 

 pourra , sa pureté d'origine. 



La mort n'est donc pour eux qu'une résurrection et une multiplication immense (1), qui 

 laissent Lien loin derrière elles la fable même du phénix, renaissant de ses cendres , mais 

 renaissant tout seul. 



(t) ?fous avons cependant, plus haut, découvert un cas qui, au premier aperçu, pourrait sembler faire exception. 

 C'est celui où les animalcules, manquant d'aliments, perdent leur force locomotive et s'entourent d'un manteau de 

 cristal pour y être comme ensevelis à jamais. Mais si l'on veut liicn réfléchir, on pourra soupçonner, au contraire, que 

 la nature prévoyante n'a pas fait là autre chose que d'emmagasiner ainsi une réserve précieuse , dans un abri plus 

 solide et plus résistant encore que les enveloppes emboîtées l'une dans l'autre, et où sont logés des germes 

 préexistants. 



Et cependant, tout semble indiquer que ces enveloppes sont déjà un moyen simple et puissant pour défendre les germes 

 contre les attaques extérieures; car, si la première de ces enceintes était détruite , la seconde pourrait ne pas l'être , et 

 si celte dernière ne résistait pas davantage, ce pourrait être la troisième ou la quatrième, et ainsi de suite. Ce n'est 

 pas sans raison que nous hasardons cette supposition, et nous sommes au moins , jusiju'à un certain point, autorisé h 

 l'émettre, d'après les expériences du célèbre abbéSpallanzzani, Ics(iueIIes ont prouvéque les germes des infusoires n'étaient 

 yas détruits par la chaleur même de l'eau bouillante. Nous-mcmc nous avons rendu compte , dans les Mémoires de 

 la Société royale des Lettres, Sciences et Arts de Nancij (1837), d'une autre expérience qui nous a conduit aux 

 mêmes conclusions. 



Toutefois, s'il arrivait que, par une cause quelconque , un grand nombre de germes , emboîtés les uns dans les 

 autres, fussent détruits, ce serait alors qu'il serait utile que la lacune, laissée ainsi dans leur série, fût remplacée par 

 ceux qui auraient été , pour ainsi dire , pétrifiés dans du carbonate de chaux , et qui, pour être mis en liberté , n'au- 

 raient besoin que de rencontrer un réactif que la surface du globe présente souvent : de l'acide carbonique en disso- 

 lution dans de l'eau. 



Si l'on pense à l'extrême petitesse que doivent atteindre rapidement des germes renfermés ainsi les uns dans les 

 autres, on reconnaît sans peine que les instruments les plus parfaits ne parviendraient pas à nous les faire percevoir, 

 et qu'une eau limpide, qui les tiendrait en suspension, pourrait rester parfaitement transparente; car on démontre, en 

 physique, qu'il suffirait que leur diamètre fût assez petit pour n'arrêter la transmission d'aucune des ondulations 

 correspondantes aux rayons colorés dont la lumière blanche se compose. 



Or , maintenant , concevons qu'après une fermentation intense, qui aurait désorganisé tous les corpuscules visibles 

 contenus dans une eau d'infusion , on filtre cette eau avec assez de soin pour qu'elle soit complètement limpide : il sera 

 encore possible, cependant, qu'elle renferme en suspension une multitude de germes recouverts d'unecoucheexcessivement 



