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Or, si chaque infusion végétale ne faisait que fournir une nourriture , spéciale et appro- 

 priée aux germes que l'air dépose dans les eaux : il faudrait admettre que l'air de notre 

 cabinet renfermât ces vingt espèces de germes, dont chacun ne demandait qu'à se déve- 

 lopper dans l'infusion qui lui convenait le mieux , et qu'il en serait de même chaque fois 

 que nous ferions varier les végétaux d'infusion. Nous avouons que noire esprit se refuse 

 à admettre que l'air de cette chambre pût renfermer ainsi, à point nommé, tous ces 

 germes divers. Ce que nous venons de dire pour l'air de notre cabinet , peut se répéter 

 pour l'eau qui a servi aux infusions , et nous regardons comme infiniment plus probable 

 qu'ils sont donnés par les détritus végétaux de l'infusion. 



Mais , quelle que soit la manière dont les germes qui s'y développent soient contenus 

 dans ces fragments, ils ont besoin d'air et de lumière pour arriver à leur développement 

 normal; et, soit que nous les supposions logés dans les espaces intra-cellulaires de ces 

 fragments , ou même renfermés dans les utriculcs de ces tissus, il faut , pour qu'ils passent 

 à l'état d'infusoires , qu'ils soient d'abord mis en liberté. Or, l'eau naturelle dissout immé- 

 diatement une partie des substances extraclives des végétaux, et, en outre, elle pénètre, 

 par imbibilion, à! travers les membranes végétales elles-mêmes. Quand elle s'est ainsi 

 infiltrée partout, si l'on regarde avec attention, avec une forte loupe, un fragment du 

 végétal d'infusion, on reconnaît qu'il est criblé, très-souvent, de petites bulles gazeuses, et 

 que bientôt un nombre considérable de fragments et de granules commence à s'en détaclier. 



On conçoit, en eiïet, que quand l'air, en dissolution dans l'eau entre les particules 

 des tissus, vient tout à coup à occuper, en passant à l'état de bulles , un certain espace 

 qu'il n'occupait pas , les bulles exercent , entre ces particules soudées ensemble , une action 

 qui tend à les séparer ; et, si elles y parviennent, les germes des infusoires qui pouvaient 

 y être renfermés sont ainsi mis en liberté, et placés dans des circonstances favorables à 

 leur développement ; de sorte qu'augmentant de volume et de vigueur , ils ne lardent 

 pas à se mouvoir dans le liquide , dont l'action nous parait sensiblement accrue par une 

 pclilc addition d'eau de fumier. 



Toutefois, on se tromperait en croyant que l'on obtient toujours ainsi de nombreux 

 infusoires. Il faut encore qu'une température suffisamment élevée vienne en aide; celle 

 du commencement du printemps n'est pas toujours assez chaude. Alors, au lieu de glo- 

 bules animés, on ne voit guère , dans l'infusion , que des utricules inertes , souvent 

 associés en chapelets ou en conferves articulées, à cloisons plus ou moins éloignées, et 

 renfermant des grains ou des tire-bourre, ou bien encore des bandelettes étroites, 

 comme celles qui constituent les queues des vorlicelles de la figure 5 (planche I). 



Mais, si la température s'élève de 10 ù 13 degrés Uéaumur, les phénomènes d'anima- 

 tion sont beaucoup plus prononcés , et les animalcules, nombreux et agiles, parviennent à 

 leurs plus grandes dimensions. 



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