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J'ai tâché de représenter les choses , autant que possible, dans la figure 9 de la planche 

 XXII. 



Jlais ce n'est pas tout; et, si l'on accorde la faculté de raisonner à ces infiniment 

 petits gélatineux (comme les appelait Lamarck, qui doutait même de leur animalité) , nous 

 voudrions aller plus loin , et montrer, chez eux, une sensibilité qui ressemblerait fort à celle 

 des animaux placés en tète de la création. 



Cette idée, au surplus, n'est pas nouvelle. Un ancien auteur. Chrétien Krause, allait plus 

 loin encore ; car il admettait, dans les animalcules microscopiques , une âme d'autant plus 

 sublime qu'elle parait être dégagée de la matière grossière et massive qui compose nos 

 organes. 



Nous ne voulons pas entrer dans l'examen de cette opinion ; seulement, nous ferons ob- 

 server que la constitution même des animalcules des eaux doit les rendre éminemment 

 impressionnables , c'est-à-dire sensibles. 



Car , d'abord , leur enveloppe est formée d'utricules vivantes soudées ensemble et douées , 

 comme de petits ressorts , de mouvements alternatifs de contraction et de dilatation. Si donc un 

 de ces éléments vivants vient à être touché par un agent extérieur, la secousse , l'impression 

 qu'il en ressentira, devra se communiquer d'un bout à l'autre de la chaîne animée ; l'animalcule 

 tout entier sera donc un véritable appareil nerveux , à l'instar des cordons ganglionnaires des 

 insectes; et, si l'on tient compte, en outre, de la mollesse de ces organes, on conçoit que leur 

 somme devra être éminemment impressionnable. 



Pour appuyer celte manière de voir, nous terminerons nos longs détails sur la vie des 

 infusoires par le récit fidèle de toute une aventure galante que nous avons surprise entre 

 deux animalcules des eaux, et que nous avons même pu , jusqu'à un certain point, dessiner 

 d'après nature. (Voyez figure 4 , planche XXI.) 



Des détritus d'une tige de Cucurbita Pepo, placés au milieu d'une goutte d'eau de l'infusion, 

 entre les verres du porte-objet, avaient, par hasard , renfermé entre eux un espace triangu- 

 laire ; et , dans ce petit espace , étaient , comme parqués, une vorlicelle attachée par sa tige 

 à un des fragments végétaux qui formait un des côtés du triangle, et un infusoire garni de 

 cils puissants qui annonçaient sa robuste et mâle constitution. On les a représentés l'un et 

 l'autre , sur cette figure , dans deux des positions qu'ils ont occupées successivement dans cet 

 espace fort restreint. 



L'animalcule, que tout nous indiquait être un mâle (J), tournait autour de la vorticelle, 



(1) Nous avons , dès les premières pages de cet ouvrage , fait comprendre comment un pareil animalcule , 

 différent de forme de la vorticelle, peut être de la même espèce qu'elle , et qu'en conséquence on ne doit pas 

 être étonné de le voir s'accoupler avec elle. 



