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HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



On doit à Bniguière d'avoir établi le caractère de 

 riliiître dans ses principales limites, et d'en avoir 

 séparé les coquillages qui s'en distinguent d'une 

 manière évidente. 



Aux réformes très-convenables de Bruguière, j'ai 

 ajouté la séparation des Fulselles, des Podopsides 

 et des Gryphées, ce qui me paraît compléter le tra- 

 vail qu'il y avait à faire pour rendre au genre de 

 riluître ses véritables limites. 



La coquille de l'IIuîlre est irrégulière, inégale, 

 rude , raboteuse , souvent écaillcuse , quelquefois 

 singulièrement plissée en ses bords, et en géné- 

 ral susceptible d'acquérir une grande épaisseur. 

 Elle ne se courbe point de dessous en dessus comme 

 celle des Gryphées. 



Les Huîtres sont composées de deux valves iné- 

 gales, dont l'une, supérieure et plus petite , est en 

 général plane , tandis que l'autre , inférieure et ad- 

 hérente aux corps marins, est plus grande et plus 

 concave. La substance de ces valves est formée de 

 lames lâches ou mal unies entre elles. 



Il n'y a pas de dents à la charnière ; mais un liga- 

 ment élastique, placé dans une fossette oblongue, 

 sous des crochets qui s'écartent en dehors. La fos- 

 sette est quelquefois superficielle, peu apparente. 



Une particularité fort remarquable qui appartient 

 à un grand nombre d'espèces de ce genre , et qui 

 paraît ne leur être commune qu'avec les Spondyles, 

 c'est qu'à mesure que l'animal grandit et vieillit, 

 il est forcé de se déplacer dans sa coquille et de 

 s'éloigner graduellement de la base de sa valve infé- 

 rieure; or, en se déplaçant, il déplace en même 



(t) Ce que nous avons dit précédemment sur le jjenre Gry- 

 pliée rendrait inutiles d'autres observations sur les Huîtres , si 

 nous n'avions à discuter qiielques-uius des idées que vient de 

 publier M. Léopold de Buch dans une note sur les Huîtres, les 

 Gryphées et les Exogyres, insérée dans le numéro de mai i835 

 des Annales des Sciences Naturelles. « Les Huî(res , dit M. de 

 Buch, ont une tendance à s'étaler sur un plan droit , les Gry- 

 pliées sont profondes et les Exogyres ont une tendance mar- 

 quée à former une carène. » Cela est vrai d'une manière géné- 

 rale, mais cela manque de justesse quand on en vient à examiner 

 en détail un grand nombre d'individus de chacune des espèces. 

 Si les Huîtres en général ont une tendance à s'étaler, presque 

 toutes , selon la forme et l'étendue du corps sur lequel elles 

 s'appliquent, prennent des formes très-diverses, et nous avons 

 fait voir dans notre ouvrage sur les co(iuilles fossiles des envi- 

 rons de Paris que , dans une seule espèce , on trouvait presque 

 toutes les formes propres aux Huîtres proprement dites, aux 

 Gryphées et aux Êxogyres. Si nous prenons dans le groupe des 

 Giyphées , celles des espèces qui sont le mieux caractérisées , 

 nous en trouvons de variables, et si nous comparons les jeunes 

 individus avec ceux des Uuîlrcs , nous ne trouvons aucune 

 différence. A prendre pour point de départ la Gryphce arquée, 

 celle dont le crochet de la valve inférieure est le plus relevé, 

 on voit s'établir un passage insensible avec les Huîtres propre- 

 ment diles , par plusieurs espèces dans lesquelles celte partie, 

 de moins en moins saillante, finit enfin par disparaître dans cette 

 forme pour prendre celle des Huîtres ; celle transition est tel- 

 lement insensible que nous regardons comme imj)ossible la limite 

 rationnelle des deux genres. !M. de Buch dit que les Gryphées 

 ont un lobe latéral , mais ce lobe n'est pas plus constant que 

 les autres caractères , el il n'a pas plus de valeur qu'eux. H y a 

 des espèces où il est à peine mar(|ué, d'autres où il est plus 

 profond , mais il manque dans certains individus. Ce lobe, re- 

 gardé comme caractéristique par M. de Buch, se retrouve 

 aussi, comme il l'avoue lui-même, dans les Huîtres, commun 

 à lieux genres (ju'ij dcviait séparer , il se montre assez souvent 

 daiis ([uelcjucs l'^xogyris; le |)eu de constance qu'il ott're lui 

 ôte toute sa valeur et son importance. Les Exogyres, dit aussi 

 M. de Buch, ont une tendance à prendre un angle dorsal. INous 

 observerons d'abord que le lypedugture, {'Exoijijracuilata 



temps la valve supérietire de sa coquille, ainsi que 

 le ligament des valves; ce dont aucune autre co- 

 quille bivalve n'offre d'exemple, si l'on en excepte 

 Xa Spondyles.Wtn résulte qu'avec l'âge, le crochet 

 de la valve inférieure forme un talon ou une espèce 

 de bec saillant, qui est quelquefois d'une longueur 

 considérable. On voit, en outre, que la fossette dans 

 laquelle le ligament des valves fut successivement 

 placé , s'allonge à mesure que la coquille s'agran- 

 dit, et se transforme en une gouttière striée trans- 

 versalement, tandis que la fossette ligamentale de la 

 valve supérieure ne s'agrandit point ou presque 

 point. 



Les Huîtres sont, de tous les coquillages, ceux 

 dont les facultés paraissent le plus bornées: immo- 

 biles sur le roc ou sur les corps marins sur lesquels 

 elles n'ont d'autre nourriture que celle que les flots 

 leur apportent, et ne donnent guère d'autre signe 

 de vie que par leur faculté d'entr'ouvrir et de re- 

 fermer leurs valves. Cependant, il paraît que, dans 

 certaines circonstances, il ne leur est pas impossible 

 de se déplacer. 



Malgré les réductions qu'il a fallu faire subir au 

 genre de l'Huître, tel que Linné l'avait établi , ce 

 genre comprend encore un assez grand nombre 

 d'espèces que l'on peut partager en deux sections, 

 en distinguant : 



1° Celles dont les bords des valves sont simples 

 et unis; 



2° Celles qui ont les bords plissés. 



L'irrégularité de ces coquilles rend la détermina- 

 tion des espèces souvent très-difficile (1), 



de Say , n'a jamais de carène ; nous observerons encore l'ab- 

 sence de la carène dans plusieurs autres espèces. Si certaines 

 Exogyres ont une carène dorsale, d'autres ne l'ont pas; on ne 

 peut donc regarder ce caractère comme constant, il est insuf- 

 fisant pour limiter le nouveau genre; il ne reste donc plus, 

 comme caractère , que la forme du crochet ; ici , il est en- 

 roulé latéralement; dans les Gryphées, il est relevé en tiessus, 

 A cet égard, l'examen des Exogyres offre de l'intérêt, l'iusieurs 

 espèces d'Huîtres ont le crochet toujours tourné sur le côté ; 

 d'autres, qui l'ont ordinairement droit, ont accidentellement 

 cette partie également contournée latéralement ; les Exogyres 

 ont avec ces Fluîtres de tels rapports qu'il est impossible de 

 tracer la limite rationnelle des deux groupes; mais ce n'est pas 

 tout : si les Gryphées passent aux Huîtres par l'abaissement 

 progressif du crochet , elles passent aussi aux Exogyres par un 

 certain nondjre d'espèces à crochet de plus en plus oblique, 

 de sorte que la distinction des Gryphées el des Exogyres n'est 

 pas plus nette que celle des Huîtres avec les Grypïiées d'un 

 côté, et des Huîtres avec les Exogyres de l'aulre. Amsi les Gry- 

 phées et les Exogyres ne sont pas deux embranchements diver- 

 gents des Huîtres comme on aiu-ait pu le croire, mais ces trois 

 genres forment un véritable cercle, car on passe des Huîtres 

 aux Gryphées, des Gryphées aux Exogyres et des Exogyres 

 on revient aux Huîtres par des nuances insensibles. 



Les rapports intimes qui lient les trois genres dont nous nous 

 occupons, l'enchaînement de leurs caractères, la manière 

 dont ds se pénètrent mutuellement , pour ainsi dire, donnent 

 selon nous la preuve la plus convaincante que ces trois genres, 

 artificiels tant qu'ils sont séparés, formeront un genre très- 

 naturel aussitôt qu'ils seront réunis. C'est, du reste, depuis 

 longtemps que nous avons proposé de faire cette réunion , et 

 nous ne croyons pas, avec .M. de Buch, que ces genres sont 

 séparés <rune manière nette , précise et tranchée. 



M. de Buch considère le lobe de certaines Gryphées el l'élar- 

 gissement (pie l'on remaripie dans quelques Huîtres [Ostrea 

 cariiiata) , comme des parties analogues aux oreillelles des 

 l'eiù'iics. Nous sonmies K m de partager l'opinion du savantgéo- 

 logue. rSous voyons trop de dilférence entre les animaux des 

 l'eigiies et des Huîtres dans ce que leur organisation a de plus 

 importaut , pour admettre dans l'un les parties de l'aulre dans 



