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HISTOIRE DES PJOLLUSOUES. 



[Telle que Lamarck a conçu la famille des Ru- 

 distes, elle ne peut êlre conservée actuellement 

 dans la méthode. Ce savant professeur, auquel les 

 diverses branches de l'histoire naturelle sont redeva- 

 bles de travaux remarquables, manquait d'observa- 

 tions suffisantes sur la plupart des genres de la fa- 

 mille des Rudisles. On peut, à cet égard, les diviser 

 en deux catégories, dont l'une, comprenant les 

 genres Calcéole, Discine et Cranie, que l'on sait au- 

 jourd'hui appartenir aux Brachiopodes, et l'autre, 

 contenant les genres Sphérulite, lîadiolite et Birus- 

 trite, constitue un groupe particulier auquel nous 

 conserverons le nom de Rudistes. C'est de ce der- 

 nier groupe que nous allons nous occuper ici spé- 

 cialement, nous réservant de traiter des autres 

 genres lorsque nous nous occuperons des Brachio- 

 podes. 



Nous avons depuis longtemps fait des recherches 

 multipliées sur la famille des Rudistes : peu satisfait 

 de ce que Picat de Lapeirouse dit de ces corps, dans sa 

 description des Orlhocératiteset des Ostracites, nous 

 avons voulu les examiner avec tout le soin nécessaire, 

 etnous convaincre, par des observations multipliées, 

 si les caractères particuliers donnés aux familles et 

 aux genres par Lamarck, devaient être adoptés ou 

 modifiés. Parmi les genres de Lamarck , il en est 

 un auquel il donna le nom de Birostrite, formé de 

 deux cônes inégaux, réunis base à base. M. Desmou- 

 lins reconnut que ce corps était le moule intérieur 

 d'une Sphérulite. Une cassure dans un Birostre au- 

 rait suffi pour démontrer à Lamarckque le corps dont 

 il faisait un genre n'avait rien de la structure des 

 coquilles, et était évidemment une pâte calcaire 

 moulée et durcie dans une cavité à parois solides. 

 M. Desmoulins ne se contenta pas de cette démons- 

 tration ; il fit voir , dans un beau travail sur les 

 Rudistes, non-sculcnicnt que le Birostre était plus 

 compliqué que Lamarck ne l'avait supposé, mais 

 encore, qu'il se trouvait constamment en rapport 

 dans la cavité des Sphérulites, en laissant entre lui 

 et les parois de cette cavité des vides nombreux et 

 singuliers. L'explication de ces vides était difficile; 

 aussi M. Desmoulins se jeta dans des hypothèses 

 que ce savant distingué a sans doute abandonnées 

 depuis. 



Dès qu'il est reconnu aujourd'hui que les 

 Birostrites de Lamarck ne sont que les moules 

 intérieurs des Sphérulites , il sera convenable 

 de supprimer un genre inutile, en même temps 

 que de chercher l'explication de sa présence 

 dans les Sphérulites, avec lesquelles, par ses con- 

 tours, il ne semble avoir que des rapports éloi- 

 gnes. 



Lorsque le hasard fait rencontrer une Sphérulite 

 vide, ne contenant point de Birostre, ou lorsque 



celui-ci a été enlevé, on voit une surface intérieure 

 conique, striée ou sillonnée circulairement, et dont 

 les stries ou les sillons viennent aboutir à une arête 

 plus ou moins saillante que l'on voit descendre per- 

 pendiculairement du sommet à la base le long de 

 la paroi, c'est là ce que l'on voit dans la valve infé- 

 rieure. Dans la valve supérieure, formant un cône 

 beaucoup plus court et quelquefois surbaissé, la 

 surface intérieure est semblable; seulement ks 

 stries ou les sillons sont plus nombreux, mais ils 

 aboutissent aussi à une arête qui, dans la jonction 

 des valves, correspond exactement à celle de la 

 valve inférieure et semble en être la continuation. 

 Lorsque l'on a fait casser longitudinalement, ou 

 mieux encore, lorsque l'on a fait couper en deux 

 une Sphérulite dans sa longueur, on s'aperçoit que 

 le test foliacé dont elle est composée, est très-mince 

 vers le sommet des valves et beaucoup plus épais 

 vers leur bord : l'extrémité de la valve inférieure 

 est quelquefois si mince que, se brisant et se déta- 

 chant dans la plupart dis individus, elle a laissé 

 une ouverture inférieure à la coquille. Plusieurs 

 auteurs ont cru que cette ouverture accidentelle 

 était naturelle et avait été ménagée par l'animal 

 pour se fixer, à la manière des Orbicules, aux corps 

 solides plongés dans la mer. Cette erreur pouvait 

 être facilement détruite, et nous avons fait voir que 

 les Sphérulites et les autres genres delà famille dos 

 Rudistes se fixent , à la manières des Huîtres, aux 

 corps étrangers , et que, par conséquent , une ou- 

 verture donnant passage à un cordon, leur était 

 complètement inutile. La démonstration, que l'ou- 

 verture dont il s'agit est réellement accidentelle, 

 découlera nécessairement des faits que nous aurons 

 à rapporter par la suite. 



M. Desmoulins ne s'est pas contenté de démon- 

 trer que les Birostres appartenaient aux Sphéru- 

 lites; conduit par de nombreuses ol)servations , il 

 s'est aperçu que le genre Radiolite lui-même ne 

 différait en rien d'essentiel des Sphérulites, et, par 

 une conséquctice toute naturelle, il a réuni ces deux 

 genres. Nous avons adopté cette opinion de M. Des- 

 moulins, et nous avons eu plusieurs fois occasion 

 de nous convaincre de sa justesse. 



Le singulier genre des lUppuriles, depuis que 

 Picot-de Lapeirouse l'avait fait connaître sous le 

 nom d'Orlhocéralite, avait occupé la sagacité des 

 naturalistes, qui, presque tous onlrainés par des 

 observations incomplètes et de fausses inductions, 

 ont placé ce singulier genre parmi les Céphalo- 

 podes, et c'est encore là qu'il se trouve dans le der- 

 nier ouvrage de Lamarck, dans la même famille que 

 les Bélemniles et les Orlhocères. M. Cuvier, dans la 

 première édition du Règne animal, suivit, à cet 

 égard, l'opinion de Lamarck, opinion qui fut éga- 



