BRACHIOPODES. 



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Nous pouvons mentionner presque tous ces gen- 

 res; car, sans les connaître, Lamarck en a conlondii 

 plusieurs avec les Térébratules. 



Si l'on suivait l'opinion de Lamarck sur la place 

 que doivent occuper les Brachiopodes dans la mé- 

 thode , on pourrait les regarder comme les mieux 

 organises des Acéphales, et, à cet égard, on serait 

 dans une grande erreur. Les travaux de M. Owen 

 conduisent à une conclusion opposée, et ce savant 

 anatomiste , dans les conclusions de son mémoire , 

 est conduit à ce changement remarquable dans 

 leurs rapports. Les Brachiopodes , par leurs carac- 

 tères, sont intermédiaires entre les Lamellibran- 

 ches et les Ascidies. M. Owen , qui sans doute n'a- 

 vait pas connaissance de notre opinion sur ces ani- 

 maux, propose, comme nous, de faire pour eux un 

 ordre particulier dans les Mollusques acéphales. Il 

 y a une grande différence dans la position relative à 

 leur coquille dans les Mollusques acéphales et bra- 

 chiopodes. Les Acéphales lamellibranches sont pla- 

 cés dans leurs coquilles de manière à ce que le dos 

 corresponde à la charnière , et les côtés à chacune 

 des valves de la coquille. Dans les Brachiopodes , 

 au contraire, le dos de l'animal est dans l'une des 

 valves et le ventre dans Faulre. On conçoit, d'après 

 cela, que la séparation des lobes du manteau n'a 

 plus lieude la même manière. Outre cette différence 

 importante, il en existe d'autres qui ne le sont pas 

 moins; ainsi les organes de la respiration ne sont 

 plus isolés en lamelles latérales, mais ils sont com- 

 pris dans l'épaisseur des lobes du manteau, et quel- 

 quefois se simplifient au point d'être réduits à un 

 simple réseau vasculaire étendu sur toutes les pa- 

 rois de la membrane palléale; le cœur lui-même 

 n'est plus aussi compliqué que dans les Mollusques 

 acéphales. Dans ces animaux , il est toujours com- 

 posé d'un ventricule et de deux oreillettes, et lors- 

 que cet organe , ordinairement unique, vient à se 

 diviser, et que deux cœurs existent dans un même 

 animal, chacun d'eux est composé d'un ventricule 

 et de son oreillette. Dans les Brachiopodes , l'oreil- 

 lette seule subsiste ; il y en a une de chaque côté , 

 et le ventricule a disparu. Ce n'est donc que d'une 

 manière restrictive que l'on peut dire : Il existe 

 deux cœurs dans les Brachiopodes. 



Les organes de la digestion sont eux-mêmes fort 

 simplifiés dans ces animaux. Une ouverture buccale 

 simple ; un œsophage court ; un petit estomac ; un 

 intestin grêle plus ou moins allongé; le tout en- 

 touré d'un seul appareil glandulaire , le foie, four- 

 nissant à l'estomac par des cryptes nombreux les 

 produits de sa sécrétion : tels sont les organes con- 

 stituant la masse viscérale. Comme on peut le con- 

 cevoir, celte masse est peu considérable et occupe 

 peu de place entre les lobes d'un manteau propor- 



tionnellement Irès-étendn. Il est une partie con- 

 stante dans les Brachiopodes, et qui leur a valu 

 le nom qu'ils portent. Ce sont deux organes ciliés, 

 tantôt portés sur un appareil apophysaire intérieur 

 particulier, et tantôt libres, se projetant à l'extérieur 

 et se contournant en spirale pour entrer dans l'in- 

 térieur de la coquille. Ces appendices sont destinés, 

 sans aucun doute, à produire dans l'eau qui entoure 

 l'animal, un courant assez considérable pour rame- 

 ner vers lui les particules alimentaires dont il a be- 

 soin. Les bras en spirale, comme nous le disions, 

 existent dans tous les Brachiopodes, mais ils se 

 présentent sous deux aspects particuliers que l'on 

 rencontre dans le grand genre des Térébratules. 

 Dans les unes , ils sont soutenus sur un appareil 

 apophysaire particulier dont la forme est très-va- 

 riable. C'est en donnant trop de valeur à cet appa- 

 reil que plusieurs genres ont été créés , tels que les 

 Strigocéphales, les Magas, etc.. Dans d'autres es- 

 pèces, les bras sont libres et se contournent en spi- 

 rale très-régulière, pour entrer dans l'intérieur des 

 valves. Ce sont ces spires , contenant probablement 

 des parties calcaires et qui , s'étant conservées par 

 hasard dans certains individus , ont déterminé la 

 création du genre Spirifère. On pouvait prévoir 

 que plusieurs sortes de coquilles devaient se trouver 

 dans ce genre peu naturel, et c'est en effet ce qui a 

 lieu. Les organes de la génération , chez les Bra- 

 chiopodes, consistent en un ovaire se ramifiant dans 

 l'épaisseur des lobes du manteau , en suivant les 

 vaisseaux principaux qui parcourent cette mem- 

 brane très-fine. Ces organes diffèrent de ceux des 

 Lamellibranches par cette disposition qui sert ainsi 

 à mieux établir la séparation de ces deux sortes 

 d'animaux ; l'appareil musculaire parait plus com- 

 pliqué dans les Brachiopodes que dans les Lamelli- 

 branches ; les muscles sont plus nombreux ; ils sont 

 divisés par paires et toujours symétriques. Dans 

 plusieurs genres , plusieurs de ces muscles passent 

 à travers l'ouverture de la coquille , deviennent 

 tendineux, etservent à fixer l'animal aux corps sous- 

 marins. Un seul genre peut servir de point inter- 

 médiaire entre les Lamellibranches et les Brachio- 

 podes , c'est celui des Anomies dont l'organisation 

 semble participer à celle des deux groupes. Le sys- 

 tème nerveux est très-dilBcile à apercevoir dans les 

 Brachiopodes, M. Owen est parvenu à le découvrir 

 dans l'animal des Orbicules , et il l'a trouvé composé 

 de trois petits ganglions embrassant l'œsophage et 

 donnant aux viscères un petit nombre de filets ex- 

 trêmement fins. 



Les coquilles dépendant de ce groupe méritent 

 une étude particulière. Se trouvant à l'état fossile 

 jusque dans les terrains les plus anciens déposés à 

 la surface de la terre, elles offrent des formes re- 



