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HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



qui nous ont appris combien est variable, selon 

 les espèces , l'armure intérieure des Térébratules. 

 Ce fait est important à constater pour éviter de faire 

 inutilement des genres sur des modifications dont 

 l'importance est réellement petite dans l'organisa- 

 tion de ces animaux. Déjà nous avons dit que le 

 genre Spirifère, fondé sur la conservation fortuite 

 des bras tournés en spirale, devait être rejeté , et 

 celte opinion, que nous avons depuis longtemps, 

 est appuyée par celle de M. Owen , qui , en faisant 

 connaître la disposition desbras dans \c Terebratula 

 psittacea, ne peut s'empêcher de reconnaître que , 

 dans les Spirifères, ces organes ont dû être sembla- 

 bles. Puisque les bras ciliés se trouvent sans excep- 

 lion dans tous les Brachiopodes, on devnit s'attendre 

 à trouver dans le genre Spirifère la réunion d'es- 

 pèces appartenant à divers genres. C'est ainsi qu'en 

 effet nous y avons fait remarquer des coquilles non 

 perforées au sommet, appartenant par conséquent 

 aux Productus ; d'autres ayant une fente triangu- 

 laire postérieure, et d'autres enfin ayant le sommet 

 de la grande valve percé d'un trou arrondi , et ap- 

 partenant aux vraies Térébratules par tous lescarac- 



Les coquilles des Térébratules ont une structure 

 particulière. Lorsqu'on les examine à un grossisse- 

 ment assez considérable, on leur trouve un test qui 

 semble poreux, qui est finement pointillé, et dont 

 les pointillures ont une forme et une disposition 

 particulières dans chacune des espèces. Il serait 

 curieux et intéressant de donnera l'appui des déter- 

 minations d'espèces, la représentation grossie d'une 

 partie du test; et nous sommes convaincu que ce 

 moyen, employé avec patience et persévérance, con- 

 tribuerait puissamment à établir des distinctions 

 précises entre des espèces dont les formes extérieures 

 sont tellement rapprochées , que la plupart des au- 

 teurs les confondent sous un petit nombre de déno- 

 minations communes. Les Térébratules constituent 

 aujourd'hui un genre très- considérable dans lequel 

 nous réunissons, non-seulement ce que la plupart 

 des auteurs compreimcnt sous ce nom, mais encore 

 plusieurs genres que nous regardons comme tout à 

 fait iimliles. Les détails dans lesquels nous croyons 

 nécessaire d'entrer, donneront la preuve, nous l'es- 

 pérons du moins, que notre opinion est fondée sur 

 un assez grand nombre d'observations et d'indue- 

 lions pour lui domicr un grand degré do probabi- 

 lité; elle a d'ailleurs l'avantage de rejeter de la 

 nomenclature un grand nombre de genres inutiles, 

 et d'éviter ainsi aux personnes qui se livrent à 

 l'étude des corps organisés fossiles, la recherche 

 pénible de caractères en réalité peu importnnls, 

 lorsque l'on a su en ap|)récicr la valeur. 



INous prenons des Térébratules ayant tous les 



caractères de ce genre tel que le restreignent cer- 

 tains auteurs ; ainsi nous choisissons des espèces 

 ovales, subglobuleuses, ayant le crochet plus ou 

 moins allongé, aplati ou recourbé, et percé d'une 

 ouverture plus ou moins grande. Ces Térébratules 

 nous offriront plusieurs choses essentielles : dans 

 les unes {Terebrat nia psittacea), le crochet de la 

 grande valve offre une gouttière simple, petite, 

 triangulaire, dans laquelle s'infléchit la valve supé- 

 rieure, et présentant cependant assez de profondeur 

 pour donner passage au tendon fibreux qui sert à 

 fixer l'animal ; dans d'autres espèces [Terebratula 

 dorsata), le crochet, moins recourbé et plus grand, 

 offre à sa partie supérieure et médiane deux petites 

 pièces triangulaires qui servent à compléter d'un 

 côté l'ouverture arrondie du crochet, et d'un autre 

 à couvrir le crochet de la valve supérieure. Ces 

 pièces sont soudées entre elles sur la ligne médiane 

 et de chaque côté , au bord du crochet ; si elles 

 étaient enlevées, le crochet offrirait, à sa partie 

 supérieure, une grande fente triangulaire plus ou 

 moins étroite selon les espèces -, dans certaines espè- 

 ces de Térébratules, et que tous les conchyliologues 

 admettent sans difficulté dans ce genre {Terebratula 

 truncata), le crochet de la grande valve, au lieu 

 d'être arrondi, conique et plus ou moins recourbé, 

 offre une surface plane plus ou moins étendue , 

 triangulaire et percée d'un trou assez grand vers 

 son sommet. Dans ces espèces, on remarque égale- 

 ment les deux pièces triangulaires dont nous avons 

 parlé tout à l'heure, et si l'on suppose qu'elles ont 

 disparu par un accident quelconque, la surface 

 plane du crochet se trouve alors divisée au milieu 

 par une grande fente triangulaire par laquelle on 

 peut pénétrer facilement dans l'intérieur des valves. 

 Si nous réunissons un grand nombre d'espèces, 

 nous voyons ces trois principales modifications se 

 joindre par une foule de nuances dont il est impos- 

 sible de déterminer les limites. C'est ainsi qu'entre 

 les pièces à gouttière libre , et celles à crochet per- 

 foré et garni de deux pièces triangulaires, on voit 

 d'abord apparaître les rudiments de ces pièces. Le 

 trou, dans ce cas, n'est point placé au sommet, 

 mais entre le sommet et le bord; il ne devient tout 

 à fait terminal qu'après plusieurs degrés où on le 

 voit s'avancer progressivement. Entre les Térébra- 

 tules qui ont le crochet conoïde plus on moins 

 recourbé, et celles qui ont cette partie aplatie et 

 triangulaire, il y a également une foule de nuances 

 entre lesquelles on ne peut rationnellement poser de 

 liniilcs. Aussi les gemes proposés par M. Dalman, 

 ou bien ne sont pas encore assez nombreux puis- 

 qu'ils n'indiquent point tous les degrés, ou bien 

 sont tons inutiles, parce qu'il est impossible en réa- 

 lité de donner des limites raisoimables à des nuan- 



