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HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



souvent se recouvrent en partie , comme les tuiles 

 d'un toit. Or, ces pièces n'ont aucune analogie avec 

 les coquilles bivalves des Conchifères , ni avec les 

 multivalves des Cirrhipèdes. Poli, savant napoli- 

 lain, a donné l'anatomie de l'Oscabrion d'après le 

 Chiton cinereus, et nous a appris , entre autres par- 

 ticularités, que l'intérieur de la gorge de cet ani- 

 mal est garni d'une multitude de dents, les unes 

 simples et les autres à trois pointes , et que ces 

 dents sont disposées en plusieurs rangées longitu- 

 dinales. [Poli, Hist. Test. vol. 1. p. 5. t. 5. f. 9.] 



Les Oscabrions rampent sur un pied ou un dis- 

 que charnu et ventral, comme tous les Gastéropo- 

 des, et conséqucmment comme les Phyllidies, les 

 Patelles, etc. Ils vivent dans la mer, à peu de pro- 

 (bndeur et près de ses rives, et se fixent passa- 

 gèrement sur les rochers et les pierres. Ce genre est 

 fort nombreux en espèces , et on en a figuré une as- 

 sez belle suite dans l'Encyclopédie, pi. 160 à 165. 

 Malheureusement, privé de la vue, et hors d'état de 

 constater moi-même les caractères des espèces, 

 je n'en citerai qu'un petit nombre parmi celles 

 que je possède. 



[Le genre Oscabrion et très-intéressant sous plu- 

 sieurs rapports. Il offre jusqu'à présent le seul 

 exemple d'un Mollusque gasléropode ayant une 

 coquille composée de plusieurs parties souvent en 

 contact et se recouvrant, mais jamais articulées. 

 Cette particularité, en faisant porter l'attention des 

 naturalistes sur ces animaux, leur a donné peut-être 

 trop de préoccupations, ce qui les a entraînés à accor- 

 der à ce caractère unique plus de valeur qu'il n'en 

 mérite. 



Les premiers naturalistes qui mentionnèrent les 

 Oscabrions les prirent pour une armure particu- 

 lière appartenant à quelques espèces de serpents, 

 donnant sans doute trop de confiance à des rap- 

 ports de voyageurs plus amateurs du merveilleux 

 que des plus faciles observations. Aussitôt que l'on 

 eut sur ces animaux des idées plus exactes, deux 

 opinions partagèrent les naturalistes : l'une est 

 celle de Linné ; il met les Oscabrions dans sa classe 

 artificielle des Multivalves; l'autre est celle d'Adan- 

 son. Ce savant et laborieux observateur attacha peu 

 d'importance à la coquille des Oscabrions ; il vit 

 que l'animal avait, quanta ses caractères extérieurs, 

 beaucoup d'analogie avec celui des Patelles , et en- 

 traîné par ces rapports , il mit les deux genres l'un 

 à cùté de l'autre dans son ordre méthodique. Pen- 

 dant longtemps l'opinion d'Adanson fut oubliée, 

 celle de Linné seule prévalut. Cependant , lorsque 

 Cuvier et Lamarck conunencèrent à réformer la 

 classe indigeste des vers Mollusques, ainsi que celle 



«luit de l'intluslric des marcliands d'histoire naliirolic du siècle 

 dernier ; ainsi on peut dire que les Oscabrions ont toujours liuit 

 pièces dorsales. 



des Multivalves , il cherchèrent de nouveaux rap- 

 ports au genre Oscabrion. Cuvier revint sans hé- 

 siter à l'opinion d'Adanson. Lamarck ne l'adopta 

 que plus tard, après avoir mis ce genre à la fin des 

 Acéphales, entre les Fislulanes elles Balanes;mais 

 bientôt après il abandonna pour toujours cette clas- 

 sification vicieuse, pour en adopter une qui se rap- 

 prochât de celle de Cuvier , et par conséquent de 

 celle d'Adanson. Pour abandonner l'arrangement 

 linnéen , ces deux savants zoologistes pouvaient 

 s'appuyer sur l'anatomie de l'Oscabrion de la Mé- 

 diterranée que Poli ^'enait de publier dans le pre- 

 mier volume de son bel ouvrage. Quoique le savant 

 napolitain ait conservé la classe des Multivalves de 

 Linné, cependant les observations anatomiques qu'il 

 donne sur ce genre suffirent pour démontrer victo- 

 rieusement que ces animaux n'ont aucuns rapports 

 d'organisation avec les autres Multivalves. Adoptée 

 par Cuvier et Lamarck, l'opinion d'Adanson prévalut 

 à son tour, et elle devait preudre d'autant plus de 

 valeur aux yeux de tous les naturalistes, que Cuvier 

 l'appuya par des observations anatomiques servant 

 de complément à celles de Poli. Poli , en effet, n'a- 

 vait rien dit du système nerveux des Oscabrions, et 

 il était indispensable de le connaître pour porter 

 un jugement définitif sur le genre et la place qu'il 

 devait occuper dans le règne animal. Si, comme 

 dans les Cirrhipèdes , les Oscabrions eussent eu un 

 cordon nerveux médian et ganglionné, il eût fallu 

 revenir à l'arrangement linnéen, en le mcdMant 

 sous certains rapports; mais le système nerveux 

 chez ces animaux ne diffère en rien d'essentiel de 

 celui des autres Mollusques. Dès lors la question 

 n'offrait plus de difficulté, et on pouvait dire avec 

 certitude: Les Oscabrions sont des Mollusques. II 

 semblait , si ce n'est impossible, du moins fort dif- 

 ficile, de proposer et de soutenir avec quelque suc- 

 cès une autre opinion que celle de Cuvier et de La- 

 marck. M. de Blainville, cependant, s'appuyant sur 

 des faits relatifs à la génération des Oscabrions , 

 proposa, dans son Traité de Malacologie, de former 

 un sous-type des Mollusques sous le nom de Mala- 

 cozoaires , dans lequel chacun des genres Lepas et 

 Chiton de Linné constituent une classe. Celte nou- 

 velle manière de voir de M. de Blainville n'a pas 

 prévalu. Dans la seconde édition du Règne animal, 

 Cuvier maintient les Oscabrions à côté des Patel- 

 les , formant toujours de ces deux genres sa petite 

 famille des Cyclobranches. 



A l'article Oscabrion de l'Encyclopédie métho- 

 dique, auquel nous avons donné de l'étendue, nous 

 avons rapporté tous les faits connus touchant J'or- 

 ganisalion de ces animax , et, ne craignant pas d'a- 

 border toutes les difficultés, nous avons mis en re- 

 gard les opinions de Cuvier et de M. de Blainville, 



