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HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



sans inconvénient aux Bulimes. En résumant les 

 ohscrvatiotis précédentes, voici ce qui reste de la 

 famille des I iniaçons de M. de Fériissac. En réu- 

 nissant les deux genres Héliearion et Hélicolimace, 

 restituer au genre le nom de Vilrines; en jo'gnanl 

 les Verligos aux Maillots , les Partules aux Buli- 

 mes . il ne reste [)lus que deux genres dms cette 

 famille, les Vitrines cl les Hélices. M. de Férussac 

 ayant rapporté à ce genre la plupart de ceux compris 

 par Lamarck dans sa famille des Colimacés, c'est 

 ici que nous en devons faire l'examen. 



Pour donnera nos remarques, sur le système 

 de M. de Férussac, toute leur valeur, nous croyons 

 nécessaire de rappeler brièvemefit les observations 

 relatives aux Hélices , et pour ne rien laisser d'im- 

 portant et bien nous idenlitier avec le sujet en dis- 

 cussion , nous admettons pour un moment, avec 

 M, de Férussac, datis le genre Hélice, tout ce qu'il 

 y a introduit , et nous verrons si cet auteur a fait 

 une juste application des faits connus. 



Lorsque l'on a rassemblé le plus grand nombre 

 de coquilles terrestres et que l'on a pu étudier 

 leurs modifications principales, on partage bientôt 

 l'opinion de M. de Férussac qu'il est difTicile de faire 

 de bonnes coupes génériques dans cet ensemble : 

 aussi il ne faut pas seulement dans la question des 

 Hélices s'attacher aux caractères des coquilles, il 

 faut aussi rechercher si certaines formes extérieures 

 ne coïncident pas avec quelques différences dans 

 l'organisation. 



En faisant des recherches analomiques sur divers 

 types d'Hélices, nous avons reconnu la grande diffé- 

 rence qui existe entre eux sous le rapport des or- 

 ganes de la génération; à cet égard la forme de ces 

 organes est d'accord avec l'analogie des coquilles, 

 pour former , parmi les Mollusques terrestres , les 

 trois ou quatre bons gemes dont nous avons parlé. 

 Ainsi les Hélices, proprement dites, ont de chaque 

 côté du canal commun de la génération ces organes 

 singuliers, nommés vésicules mullifides par Cu- 

 vier ; ces organes manquent toujours dans les Bu- 

 limes et ks Agathines. Dans les autres gemes, les 

 orgaties de la génération ont une disposition qui 

 leur est propre. Il y a donc dans des animaux , en 

 apparence très-semldables, des moyens de les dis- 

 tinguer en bous genres. 



Un attribue en général de la valeur aux divers 

 accidents que présente la columelle; c'est ainsi 

 que parmi les coqudics marines un grand nombre 

 de bons genres ont , pour caractères extérieurs, les 

 niodilicaiions de cette partie ; ses pro|)ortions de 

 longueur, d'épaisseur, sa courbure, ses |)lis, sa 

 direction, etc., sont lelli meut vaiiablcs «ans le type 

 des Hélices , qu'il est impossible de s'en servir pour 

 former des genres ou d autres jjroupes. 'l'rès-couile 



dans certaines espèces, on la voit s'allonger dans 

 d'a'ilres; très-oblique dans les coquilles globuleu'ses, 

 elle se redresse dans les irochil'ormes; quelquefois 

 trè^^-minre et semblable à un petit filet solile, elle 

 s'épaissit graduellement et devient calleuse; or) peut 

 dire enfin que ces caractères, imporiants dans 

 d'autres familles et dans d'autres genres, sont ici 

 sans valeur à cause de leur trop grande variabilité. 

 Outre ces divers accidents , il y en a encore quel- 

 ques autres auxquels on a attribué plus d'impor- 

 tance. Ainsi la columelle est onibiliquée , souvent 

 elle est fermée, et comme cela coïticide plus régu- 

 lièrement avec des formes extérieures, on a cher- 

 ché à généraliser davantage ces caractères; mais 

 malheureusement leur variabilité dans des espèces I 

 voisines, et quelquefois dans les âges différents 

 d'une même espèce, les réduisent à une valeur non 

 moindre que les précédentes. La columelle présente 

 encore des parties saillantes, des plis ou des defile- 

 lures auxquels on a donné plus d'importance, et les 

 Conchyliologues pour la plupart, et M. de Férussac 

 surtout, ont employé ces caractères, les uns comme 

 Montfort. pour l'établissement de plusieurs genres, 

 les autres comme VI. de Férussac, pour la distinction 

 de nombreux sous-genres, et le plus grand nom- 

 bre, à l'exemple de Lamarck, pour former des 

 groupes d'espèces dans le genre. A voir ces carac- 

 tères dans l'ensemble des espèces, ils ne sont pas 

 moins variables que les autres : les dents columel- 

 laires apparaissent d'abord si petites et si vagues, 

 qu'il est bien difficile de dire si les espèces qui les 

 ont ainsi rudimentaires appartiennent plutôt à la 

 section des Edenlées qu'à celle des Dentées. 



Prison à un, nous voyons que tous les caractères 

 dont nous venons de parler, sont de leur nature 

 extrêmement variables; aussi les conch\liologues 

 eurent bientôt senti qu'une classification des Héli- 

 ces , fondée sur un seul de ces caractères , serait 

 artificielle. Ils ont cherché en conséquence à com- 

 biner deux ou trois caractères pour former, avec 

 les espèces qui les offrent, des genres ou des sous- 

 genres; mais cette combinaison ne pouvait Se faire, 

 lorsque l'on voulait tenir compted'autres caractères, 

 tirés de la forme générale de l'ouverture de l'épais- 

 seur du bord droit de sa direction , ou de son inci- 

 dence sur l'axe perpendiculane de la coquille; 

 aussi ,dans l'impossibilité d'accorder tant de choses 

 variables, on a arbitrairement accordé tantôt une 

 valeur, tantôt une autre à cliacun des caractères. 



Un exemple ne sera pas inutde po.ir nous faire 

 bien comprendre : si , adoptant le so is-genre 

 Ilelicigo.ie de tl . de Férussac, caractérisé par l'angle 

 qui règne au pourtour de la coquille, nous vou- 

 lons y faire c .Irer toutes les espèces anguleuses, 

 nous en irouvcruoà qui , ayant le bord irajictiaut à 



