MELANIENS. 



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MÉiANOPSiDE. (Melanopsis.) 



Coquille turriciilée. Ouverture entière, ovale- 

 oblongue. ('olumellecalleuse supérieurement, tron- 

 quée à sa base, séparée du bord droit par un sinus. 

 Un opercule. 



Testa turrita. Jperliira intégra, ovato-ohlonga, 

 Columella siipernè collosa , hasi truncata, è labro 

 sinu disjuncta. Opcrculiiin, 



Oeservations. Les Mélanopsufes sonl des coquilles 

 fluviatiles qui avoisinenl par leurs rapports les Mé- 

 lanies. iilais leur coluineile, calleuse dans sa partie 

 supérieure, les en dislingue éminemment; et elle 

 est d'ailleurs tronquée à sa base, comme dans les 

 Agalhines, ce qui n'a jamais lieu dans les Mélanies. 

 Elles sont trèsrapproehées des l'yrènes par leurs 

 rapports , et elles s'en distinguent principalement 

 en ce que leur ouverture n'a qu'un sinus ou un 

 évascment à sa base. Nous rapportons à ce genre 

 les deux espèces suivantes. 



[Plusieurs espèces du j^enre Mélanopsidc ont été 

 commes de iJmié et des anciens conchyliologues. 

 Linné , entre autres, confondait le peu d'espèces 

 qu'il connût soit parmi les Buccins, soit parmi les 

 Strombes, et même parmi les Murex; de tous les 

 genres linnéens, celui qui convenait le mieux aux 

 Mélanopsides était celui des Buccins, car ces co- 

 quilles en ont presque tous les caractères. La même 

 confusion a existé parmi les auteurs qui , depuis 

 Linné, ont admis à la lettre la classification con- 

 chyliologique du Systema naturœ ; ce n'est que de- 

 puis le commencement de ce siècle que les auteurs 

 français, en suivant le bon exemple que leur avait 

 donné Bruguière, portant le flambeau de l'observa- 

 tion dans les genres linnéens, les ont successive- 

 ment démembrés en genres la plupart fort utiles, 

 et de ce nombre, est celui-ci qui a été créé par 

 M. de Férussac, dès 1807, dans son Essai de sys- 

 tème de conchyliologie. Depuis lors, ce genre a été 

 constamment adopté et diversement placé dans la 

 méthode, selon que ses caractères ont été plus ou 

 moins bien appréciés dans leur valeur. Déjà précé- 

 demment nous avons mentionîié, en traitant des 

 Mélanies, les différentes opinions des auteurs à l'é- 

 gard des Blélanopsidcs, et nous avons ajouté, qu'en- 

 tre toutes, celle que l'on devait préférer apparte- 

 nait à Lamarck, et consistait à réunir ce genre dans 

 une même famille que les Mélanies. Si l'on consi- 

 dère en effet les caractères zoologiques et conchy- 

 liologiques des deux genres, on acquiert bientôt 

 cette conviction qu'ils ont entre eux tant de points 

 de ressemblance, qu'il sera peut-être nécessaire de 

 les réunir plus tard. Dans une monographie publiée 

 par M. de Férussac, en 1823, dans le premier vo- 

 lume des mémoires de la Société d'histoire natu- 

 relle de Paris, cet auteur a donné des renseigne- 



ments intéressants sur l'animal des Mélanopsides 

 qu'il a eu occasion d'examiner en Espagne, aux 

 environs de Séville et de Valence. Depuis, comme 

 nous l'avons dit, M. Quoy a fait coimaitre l'animal 

 de la Pyrènc lérébrale de Lamarck , de sorte que 

 l'on a maintenant les moyens de comparer avec 

 exactitude ces trois types principaux de la famille 

 des Mélaniens, et de reconnaître ainsi l'analogie de 

 leurs caractères zoologiqucs. Si l'on a sous les yeux 

 un grand nombre d'espèces de Mélanies et de Mé- 

 lanopsides vivantes et fossiles, on remarque entre 

 ces deux genres un phénomène tout à fait semblable 

 à celui que nous avons signalé entre les Bulimes et 

 les Agalhines, c'est-à-dire que l'on voit s'établir la 

 troncature columellaire par des degrés presque in- 

 sensibles depuis le commencemcnl le plus incer- 

 tain, jusqu'à une échancrurc aussi profonde que 

 celle des Buccins. Si, en nous appuyant de l'iden- 

 tité d'organisation des Bulimes et des Agalhines, 

 nous avons pu réduire presque à rien la valeur du 

 caractère de la troncature columellaire, nous sommes 

 autorisé à employer ici le même moyen pour dé- 

 montrer le peu d'importance que doit avoir, aux 

 yeux des zoologistes, la troncature de la columelle 

 des Mélanopsides, pour les séparer des Mélanies. 

 Déjà nous nous sommes expliqué sur la valeur du 

 genre Pyrène, et nous avons fait voir qu'il avait été 

 composé par Lamarck d'éléments hétérogènes; 

 d'un côté nous y trouvons des Mélanies véritables, 

 et de l'autre des coquilles assez singulières, voisines 

 de certains Cériles par leurs caractères, et que 

 Linné comprenait parmi ses Strombes : en rappro- 

 chant ces espèces des Mélanopsides, on s'aperçoit 

 bientôt qu'elles en ont tous les caractères principaux, 

 et qu'elles n'en diffèrent réellement que par une 

 échancrure à la lèvre droite, échancrure qui, dans 

 ces espèces, remplace la gouttière postérieure des 

 Mélanopsides bucciniformes. M. de Férussac a par- 

 faitement senli les rapports de ces coquilles avec 

 les Mélanopsides, ce qui l'a engagé à les joindre à 

 ces derniers, et à ne laisser dans le genre Pyrène 

 que celles que nous comprenons actuellement parmi 

 les Mélanies : ainsi démembré, le genre Pyrène de- 

 vra donc disparaître de la mélhode. 



Les Mélanopsides habitent les eaux douces des 

 parties méridionales de l'Europe, et plus particu- 

 lièrement celles des pourtours de la Méditerranée ; 

 et elles se montrent en abondance, à l'état fossile, 

 dans la plupart des terrains lerliaires de l'Europe. 

 M. de Férussac a fait remarquer que, parmi les es- 

 pèces fossiles dans nos contrées tempérées, il y en 

 a quelques-unes d'analogues à celles qui vivent dans 

 des régions beaucoup plus chaudes, fait intéressani 

 d'après lequel il a été porté à conclure que l'abais- 

 sement de la température avait été une cause toute- 



