PEllISTUMIENS. 



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cl cciioiidaiil soii opercule, corné, est loul à (ait celui 

 des Natices. L'aiiiniil lui-même ne diffère pas cssen- 

 liellemcrit de celui des autres Naliccs, si ce n'est par 

 moins d'ampleur dans le pied et dans le manteau. 

 M. Caillaud, le premier, a mis en la possession des 

 zoologistes de Paris l'animal vivant de l'Ampullairc 

 du Nil. Pendant son voyage à Mcroo , M. (laillaud 

 avait recueilli un certain nombre des ftlollusques de 

 l'Egypte. Après les avoir généreusement distribues 

 dans la plupart des colieclioiis, il écrivit à un cor- 

 respondant qu'il s'était ménagé pour qu'on lui en- 

 voyât les mollusques fluvialilcs que l'on trouve en 

 abondance dans le Nil. La personne qui se chargea 

 de la commission, après avoir recueilli une assez 

 grande quantité de divers mollusques, et entre au- 

 tres des Ampullaires vivantes, mit le loul dans une 

 c n'sse de son, comptant bien que les animaux péri- 

 raient et se pourriraient ensuite. Celte caisse, ù cause 

 des quarantaines, resta plus de quatre mois en 

 route, et M. Caillaud, en la recevant, s'empressa de 

 jeter dans l'eau tout ce qu'elle contenait, à cause de 

 la pulréfaclion qui avait gagné les animaux qu'elle 

 reîifermait. Quel ne. fut pas rétonnement de M. (Cail- 

 laud , quelques heures après, de voir se promener 

 au fond du vase la plus grande partie des Ampul- 

 laires qui lui avaient été expédiées. M. Caillaud nous 

 donna plusieurs individus que nous conservâmes 

 vivants pendant quatrcà cinq mois. Depuis celle 

 communication M. Sov^erby, dans le Zoological 

 Journal, et M. Quoy, dans le Foyago de l'Jstrolabe, 

 ont donné la figure de plusieurs autres espèces 

 d'Ampullaires dont plusieurs avaient été également 

 rapportées vivantes en Europe. On s'est demandé 

 d'abord comment les animaux aqualiques, !ie pou- 

 vant respirer que par une branehie pectinée, pou- 

 vaient rester vivants pendant si longtemps hors de 

 l'élément qui est nécessaire à leur existence. Pres- 

 que toutes les personnes qui s'étaient occupées de 

 ce phénomène pensaient que l'animal, en rentrant 

 dans sa. coquille, conservait avec lui une cerlaine 

 quanlité d'eau qui ne pouvait s'échapper, retenue 

 par l'opercule qui ferme l'ouverture d'une manière 

 Irès-exacle. D'autres personnes prétendirent que 

 l'air humide, porté sur les branchies, était suffisant 

 pour entretenir l'acte de la respiration. Nous avons 

 voulu savoir si., dans la structure intime de l'ani- 

 mal , il y avait quelque chose qui put expliquer la 

 singularité du phénomène, et bientôt nous aperçû- 

 mes que la paroi supérieure de la cavité branchiale 

 était dédoublée et formait une grande poche dont 

 l'ouverture est placée en arrière, au-dessus de l'ori- 

 gine de la branehie. Plongé dans l'eau, l'animal a 

 constamment cette poche remplie du liquide am- 

 biant, et s'il vient à rentrer dans sa coquille et à se 

 clore sous son opercule, cette poche reste néanmoins 



remplie d'eau, et fournit ainsi les matériaux néces- 

 saires à l'entrelien régulier de la respiralion. Tout 

 nous porte à croire que c'est là la seule cause qui 

 permet aux Ampullaires, animaux peclinibranches 

 aquatiques, de rester longtemps hors de l'eau sans 

 périr, et cela explique aussi comment il se fait que, 

 dans certains lacs qui se dessèchent cliaque armée, 

 les Ampullaires s'y montrent toujours, parce qu'à 

 l'approche des plus fortes chaleurs , en s'enfonçanl 

 dans la vase, elles conservent dans leur sac branchial 

 la quantité d'eau qui leur est nécessaire pendant 

 tout le temps (ju'elles resteront à sec. 



On n'a guère trouvé jusqu'à présent d'espèces 

 d'Ampullaires fossiles sur lesquelles on n'eût aucun 

 doute. Celles que nous avons conservées dans le 

 genre, d'après les caractères de l'ouverture et le 

 peu d'épaisseur du test, ne se rencontrent jamais 

 que dans les terrains marins, et l'on peut toujours 

 soupçonner que les animaux qui les ont produits 

 étaient difTérents de ceux des Ainpullaires propre- 

 ment dites. Comme ces espèces ont les caractères 

 des Ampullaires, et que nous n'avons aucun moyen 

 pour reconnailre l'analogie des animaux, il faut 

 bien s'en rapporter aux caractères des coquilles, et 

 se déterminer d'après eux. On croyait, il y a peu de 

 temps encore, que les Ampullaires fossiles apparte- 

 naient exclusivement aux terrains tertiaires; mais 

 on sait aujourd'hui que ce genre parcourt toute la 

 série des terraiiis de sédiment, car M. Sowerby en 

 a fail connaître une belle espèce dans les terrains 

 de transition , et nous en connaissons plusieurs au- 

 tres dans la série des couches oolithiques, et même 

 dans la craie inférieure. 



Les Ampullaires sont des coquilles dont les for- 

 mes sont assez diverses, quoique, pour le plus grand 

 nombre, elles soient globuleuses , à spire courte et 

 obtuse. !1 y en a une cependant qui a tellement la 

 forme des Planorbes, qu'elle a été comprise dans ce 

 genre par tous les auteurs, jusqu'au moment où 

 l'on connut l'animal et l'opercule. Cette forme n'est 

 point isolée dans le genre, elle s'y trouve liée par 

 plusieurs intermédiaires dans lesquels on voit suc- 

 cessivement l'ombilic se rétrécir, à mesure que se 

 développe le dernier tour et que la spire devient 

 plus saillante. Celte spire, dans quelques espèces, 

 est plus conique et plus allongée que dans la plu- 

 part des autres, mais on ne la voit jamais devenir 

 subturricuice, ni même prendre tout à fail la forme 

 de celle des Paludines. Dans ce genre, comme dans 

 quelques autres , l'opercule est tantôt calcaire et 

 tantôt corné, selon les espèces. Il a exactement la 

 forme de l'ouverture, et il la ferme complètement; 

 il est de la même structure que celui des Paludines, 

 à sommet subccntral et formé d'éléments concen- 

 triques plus étroits du côlc columclluire.] 



