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 des naturalistes qui ont , avec le microscope , étudié les derniers degrés de la vie végétale. 

 D'ailleurs, dans le cas dont nous nous préoccupons aujourd'hui, cette objection n'aboutirait 



aidant, y produire, par sa seule el pour ainsi dire inévitable énergie, les mêmes ravages que ceux de l'année précédente ; 

 et plus encore, si des pluies, suivies de forls coups de soleil, viennent y ajouter de nouveaux germes de pouriiture, en 

 augmentant de plus en plus la masse du fci-ment ; si d'ailleurs le cultivateur imprudent a continué à croire qu'à force 

 d'engrais, il parviendrait à rétablir les conditions d'une végétation normale. 



C'est, en effet, ainsi que les choses se sont passées. Une suite d'années humides consécutives et accompagnées de fortes 

 el subites chaleurs ont commencé par attaquer les tiges, les feuilles et enfin les baies, et quand ces organes ont été noircis 

 par la mort, les tubercules , enterrés dans le sol détrempé par une humidité permanente, en ont subi les fàciieuses 

 conséquences, et la mort elle-mèine est venue les envaliir, au moins en partie; de là apparition de moisissures et de 

 champignons de sortes diverses. C'est là le sort de tout être organisé malade. 



C'est ainsi que nous sommes arrivé à donner cette explication de l'épidémie qui a attaqué les produits d'une plante 

 devenue une nourriture de première nécessité. Et nous estimons que cette explication peut conduire à des moyens préservatifs 

 satisfaisants ; car tout ce qui sera de nature à s'opposer à la production des parasites, en diminuant, d'une part, l'excès de 

 nourriture animalisée, et en excitant, de l'autre, à la production de la partie féculente des tubercules, tendra à empêcher la 

 fermentation putride qui, selon nous, est la cause première de l'affection morbide. 



Ces considérations conduisent à modérer l'activité végétative de ces plantes plutôt qu'à l'exciter par de riches engrais; 

 car les produits obtenus ainsi seront, à la vérité, moins nombreux, mais de meilleuic (jualité; et, somme toute, même sous 

 le rapport de la quantité, on n'y perdra que peu de chose ; car, si le produit effectif était en partie gâté, ainsi que cela s'est 

 vu trop long - temps , en défalquant toute la partie viciée et en comptant bien , il est probable que le résultat utile des 

 champs engraissés ne dépasserait guère celui des produits sains des terrains qui n'auraient pas été fumés. 



Naus savons bien que des cultivateurs répondent à cela qu'ils ont planté des pommes de terre dans des champs (jui. 

 cette année-là, n'avaient pas été préalablement engraissés, et que cependant leur récolte a été à peu jjrès aussi viciée que 

 dans d'autres sur lesquels on avait porté du fumier. 



Pour que cette objection eût une véritable valeur, il fauth-ait que toutes les autres circonstances eussent été les mêmes 

 dans les deux cas. Or, toutes les fois que noussommes allé à la vérification du fait annoncé , nous avons reconnu ou que 

 les champs avaient été très-enrichis d'engrais les années précédentes, ce qu'on reconnaissait par les nombreux vestiges qui en 

 restaient encore, ou que ces champs, exposés à l'ouest ou au nord-ouest, avaient été naturellement sous l'inlluence d'une 

 température humide. 



Il y a, indépendamment de cela, une cause plus efficace que celles que nous venons de mentionner ; car les engrais eux- 

 mêmes ont été, depuis l'invasion de l'épidémie, d'une qualité fort douteuse. On n'a pas voulu perdre les tubercules gâtés, 

 et on les a souvent servis comme nourriture aux bestiaux. Leur santé en a souffert ; le lait , le beurre , les œufs , la 

 viande de boucherie et les hommes eux-mêmes s'en sont ressentis. Les déjections de tous ces êtres vivants ont donc bien 

 pu, en général, empester tous les terrains cultivés par des ferments déjà riches de parasites, qui, se propageant chaque 

 année , ont introduit des éléments de plus en plus hostiles dans les plantes que leur organisation prédisposait plus que 

 les autres à en rendre les effets plus sensibles ; et si l'on veut bien songer que , depuis quelques années , un grand 

 nombre de végétaux sont malades, ne doit-on pas croii'e que, pour rétablir l'équilibre, il est indispensable de les 

 l'égénérer par de bonnes semences et se contenter de récoltes moins abondantes d'abord, mais qui seront suivies bientôt 

 par d'autres beaucoup plus satisfaisantes au point de vue de la quahté et de la quantité? 



Toute l'expérience des temps passés ne fait-elle pas connaître que les terres maigres, les terres siliceuses par excellence, 



