— 14 — 



qu'à nous servir de preuve, en constatant que des infusoires peuvent naître et vivre au milieu 

 des tissus des baies. 



coiivienneiU à la culture de la pomme de terre ? C'est dans de semblables conditions que l'on a commencé la culture de 

 cette solanée ; mais, insensiblement, le désir de récolter davantage l'a introduite dans les terres plus fortes et même dans 

 les terrains naturellement fertiles et engraissés par de riches fumures; et celte obstination à leur faire rapporter davantage 

 a fini par compromettre cette plante et faire poser la question de savoir si l'on ne devrait pas l'abandonner. 



Et celte manière d'augmenter, quand même, les produits, quoiqu'on partie morbides, ne s'en est pas tenue aux pommes 

 de terre ; les mêmes excès se sont renouvelés à propos de la vigne , dans laquelle encore (tout comme d'ailleurs pour 

 presque tous les arbres fruitiers) on a excité, outre mesm'e, la végétation à l'aide d'engrais qui ont fini par en empoisonner 

 la plante. On a plus fait encore, on a entremêlé, au milieu des ceps , des plantes potagères , venues aussi à force de 

 fumier, et qui, autour des plants de vigne, couvrant la terre de leur ombrage, y ont entretenu ime humidité nuisible et 

 ont retardé nécessairement les époques de la floraison, de la fructification et de la maturité des fruits. D'ailleui-s , une 

 végétation trop vivefail avorter les fleurs et les fruits [jeunesse et vigueur ne produisent rien, dit un vieux proverbe), et 

 ces avortements ont introduit dans la sève des produits malades ou morts et des principes délétères. 



Aussi la vigne a-t-elle été malade à son tour, à la suite d'un certain nombre d'années pluvieuses ; et comment a commencé 

 cette maladie ? par les serres chaudes et humides, où l'oïdium s'est développé d'abord et dont les séminules infiniment 

 petites, se dispersant au loin sous l'influence des veuts, sont allées, de proche en proche, s'implanter sur des sujets en pleine 

 terre, tout disposés d'ailleurs d'avance à les bien recevoir, peut-être même (et cela nous paraît fort probable) à faire 

 prospérer aussi les germes de nature parasite que l'atmosphère charrie constamment autour de notre globe. Si, en effet, 

 au moyen d'un tas de fumier déposé au pied d'un arbre fruitier, on parvient à lui procurer une végétation luxuriante, il y 

 (loussera une excessive quantité de feuilles vertes, mais peu de fleui-s ; et encore, si, par des circonstances fovorables, ces 

 fleurs commencent à paraître nombreuses et en bon état, qu'il viemie une suite prolongée de jours de pluie, et ces fleurs, 

 à peine nouées, noirciront, s'atropliieront et introduiront dans tout le végétal, par leur pourriture et par la décomposition 

 des vers qui s'y seront développés, un ferment plus ou moins toxique. 



Cet oubli, ou plutôt ce mépris des principes consacrés par nos ancêtres, malgré toutes les lumières du siècle, ne saurait 

 s'expliquer que par l'esprit du temps où nous vivons et l'insatiable avidité que chacun éprouve d'augmenter les intérêts de 

 son capital aux dépens de la sécurité de ce capital lui-même. 



