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CHAPITRE XI. 



DE LA COMPOSITION CHIMIQUE DES VEGETAUX. 



Notre lecteur a pu juger, par tout ce qui précède, du nombre infini de rapprochements à 

 établir entre les animalcules des infusions végétales et leurs travaux et les utriculcs végétales, 

 leurs modifications ou leurs associations. Nous avons , à présent, une tâche importante à 

 remplir ; car, si , jusqu'ici, nous n'avons pas cessé de chercher à abattre quelques-unes des 

 barrières qui pouvaient encore subsister entre les deux règnes, en prouvant les identités, 

 quant à la forme, des organes que nous venons de citer, il est nécessaire aussi de faire voir 

 que leur constitution chimique est sensiblement la même. 



Nousavons lu partout, etdansdes auteurs justemcntcélèbres, qu'il estfacile de distinguer les 

 tissus végétaux, sous le rapport des éléments chimiques dont ils sont formés, des membranes 

 animales. Ainsi, par exemple, 31. Dumast dit, dans son Traité de chimie : 



« La membrane végétale est isomérique avec l'amidon et transformable en dextrine ; elle 

 est inattaquable par l'acide acétique et l'ammoniaque, même concentrée; elle donne des 

 produits à réactions acides par la calcination en vases clos ; lorsqu'elle est fortement agrégée, 

 elle est très-peu attaquable par une solution de soude ou de potasse; enfin , après avoir été 

 chauiîée au rouge, elle laisse un charbon peu ou pas déformé. 



)> Les membranes de l'organisme animal , quelque épurées qu'elles soient, ont une 

 composition quaternaire ; elles sont souvent attaquables par l'ammoniaque et l'acide acétique, 

 et toujours par la soude et la potasse. Enfin, après avoir été chauffées au rouge, elles laissent 

 un charbon plus ou moins déformé. » 



A cela, cependant, nous objecterons que, si, en effet, il est facile de reconnaître la plupart 

 des différences que signale le savant illustre auquel nous avons emprunté textuellement ce 

 passage, pourvu qu'on aille les chercher entre les membranes des végétaux et celles qui appar- 

 tiennent aux animaux supérieurs, il cesse d'en être ainsi, de plus en plus, à mesure qu'on 

 descend les échelons de la vie animale ; car alors ces différences tranchées s'éteignent succes- 

 sivement; et, lorsque l'on arrive enfin aux infusoires , elles deviennent souvent tout-à-fait 

 insaisissables. Braconnot l'a prouvé d'une manière péremptoire, quand, à notre prière, il a bien 

 voulu soccuper do l'analyse chimique du volvoxe globuleux ; car il lui a reconnu une consli- 



