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nent ; tandis que, chez les animaux supérieurs, ce sont les substances quaternaires azotées. On 

 serait donc tenté de croire que les premiers rudiments des végétaux tiennent plus au règne 

 animal qu'à l'autre, puisqu'ils sont plus animalisés et que les granules fibrineux, probablement 

 organisés , dont ils se composent à leur début , placés dans des conditions trop défavorables 

 de nutrition pour conserver tous les attributs de l'animalité, perdent, comme les infusoires, 

 leur mobilité, pour contracter, à l'instar de ces derniers, une existence purement végétale et, 

 par conséquent, plus chargée de produits ternaires carbonés. 



Ce qui semblerait appuyer cette dégénérescence, c'est que ces organisations inférieures, moins 

 animalisées , se rapprochent déjà des corps inorganiques dont, dans certains cas, elles 

 semblent affecter les allures. Ainsi, par exemple, les granules d'amidon, isomères avec la 

 cellulose, si ce n'est qu'ils contiennent encore une substance azotée, ne diffèrent de la dextrine 

 proprement dite que parce qu'ils sont organisés ; et l'organisation cellulaire de leur enveloppe 

 est facile à prouver et vient à l'appui de ce que nous avons déjà dit des enveloppes des utricules 

 végétales en général. 



Ainsi, par exemple, l'amidon exposé à une chaleur de \ 50 degrés semble se dissoudre dans 

 l'eau; mais, si on laisse reposer cette eau, alors transparente, il s'y dépose des granules qui 

 ont environ 0",02 de millimètre de diamètre ; ce qui indique que les granules primitifs 

 d'amidon se sont subdivisés en ces derniers. 



Le microscope peut d'ailleurs encore en fournir la preuve ; car, si l'on soumet une pomme 

 de terre à la chaleur du four d'un poêle de faïence, sans cependant la dessécher complètement, 

 on fait ainsi grossir considérablement les enveloppes des grains d'amidon du tubercule, et alors 

 on reconnaît que leur enveloppe est composée de filaments entrecroisés, comme dans un 

 feutre, ces filaments étant, du reste, tournés sur eux-mêmes en hélice ; si enfin on colore ces 

 grains d'amidon par de la cochenille et si l'on a soin de tourner le microscope de telle manière 

 que la lumière tombe de côté sur le porte-objet, on parvient à apercevoir, entre ces filaments, 

 de nombreux granules, environ delà grosseur de O^.OS de millimètre de diamètre, non encore 

 disgrégés, c'est-à-dire formant un tissu cellulaire. Si, après cela, on traite, pendant un temps 

 assez long, ce tissu par du carbonate de potasse, on~ finit par mettre en liberté les granules 

 intercalés entre les filaments et aussi ceux des corps internes ; quant aux filaments entre- 

 croisés, ils semblent résister beaucoup plus fortement, comme cela arrive ordinairement aux 

 trachées ; les grains d'amidon, ainsi chauffés, ressemblent beaucoup aux cellules de la betterave. 

 L'analogie porte à penser que ces granules, de 0'",02 de millimètre d'épaisseur, ont aussi 

 leurs enveloppes composées de granules infiniment petits d'un second ordre relativement à eux, 

 et que ces infiniment petits ont encore une constitution semblable dans leur enveloppe composée 

 d'infiniment petits de troisième ordre. Nous sommes d'autant mieux autorisé à le penser, que 

 nous avons vu souvent trois générations emboîtées l'une dans l'autre dans les infusoires, et 

 qu'en suivant leurs croissances successives , nous avons pu certifier que les plus petits 



