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finissaient , en grandissant , par faire voir que leur enveloppe était le résultat de T union 

 d'utricules vivantes associées. L'imagination pourrait aller aussi loin qu'elle voudrait à l'égard 

 de ces constitutions cellulaires de plus en plus petites ; car cette exiguïté même devient bientôt 

 telle que les plus forts grossissements sont impuissants pour nous les faire distinguer. Ainsi, 

 au cas particulier des granules d'amidon, nous venons de voir qu'exposés à une chaleur de 

 130 degrés, leurs enveloppes se disgrègent en granules de 0"',02 de millimètre. Supposons 

 que ces granules aient aussi une constitution cellulaire et que les diamètres de leurs utricules 

 composantes soient seulement dix fois plus petites, c'est-à-dire qu'elles aient 0'",002 de milli- 

 mètre , on aura déjà de la peine à les distinguer ; et évidemment les granules de Tordre 

 immédiatement inférieur, n'ayant plus que y—^ de millimètre, cesseraient d'être saisissables 

 à la vue armée des plus fortes amplifications possibles ; à plus forte raison les granules du 

 quatrième ordre et la liqueur oîi seraient répandus ces corpuscules, sembleraient être une 

 véritable dissolution ; et cependant il serait possible qu'elle fiit le lieu de réunion d'une 

 multitude innombrable d'infiniment petits organisés et vivants. 



Si, par exemple, l'amidon, exposé à la température de 160 degrés, dans la machine à Papin 

 et sous la pression violente de la vapeur renfermée dans cet appareil, est converti en dextrinc 

 délayable dans de l'eau, rien ne prouve encore que cette substance soit dissoute complètement ; 

 en réalité, elle peut être granuleuse, quoique ces granules aient subi une altération dans 

 leur constitution, attendu que l'iode ne les colore plus en bleu. 



Mais maintenant que, par suite d'une autre altération causée par l'élévation de la température 

 jusqu'à 180 degrés dans la même machine à Papin, une molécule d'eau soit seulement ajoutée 

 à la composition chimique de la dextrine, qui, comme on sait, contient 24 molécules de carbone, 

 20 d'hydrogène et 1 d'oxygène, elle sera convertie en sucre de canne susceptible de cristalliser. 

 Il y a lieu alors de soupçonner que la désorganisation doit être complète ici ; car les molécules 

 de sucre se comportent à l'instar de celles des corps inorganiques ; suffisamment séparées et 

 ténues et glissant seulement assez les unes sur les autres pour obéir aux forces infiniment 

 petites des attractions moléculaires, elles peuvent se grouper en cristaux, d'autant plus 

 réguliers, que l'évaporation des liquides ambiants est plus lente et plus paisible. Ne semblerait- 

 il pas qu'on saisit ici un des points de passage du règne organique au règne inorganique et que 

 l'on s'expliquerait, en outre, au cas particulier, comment des substances isomères peuvent se 

 comporter tout différemment sous les rapports physiques et sous ceux de la vie? Remarquons 

 que, jusqu'ici, on s'est contenté de dire que, dans les corps isomériqucs, il y avait, pour chacun 

 d'eux, dans leurs mêmes molécules, un arrangement, une disposition différente ; ce qui, en 

 définitive, ne jette qu'une bien faible lumière sur la question. 



Ce que nous venons de dire à propos de la cellulose , de l'amidon et de la dextrine , nous 

 paraît pouvoir se répéter pour la fibrine , l'albumine et la caséine , substances quaternaires 

 azotées isomériqucs. Ainsi, quant à la fibrine, non-seulement elle est granuleuse , mais ses 



