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d'arbre, de chaque tige et de chaque feuille de la végétation actuelle , où et en quelles 

 conditions existait-il dans la première époque de la création , lorsque la terre était encore en 

 ignition et enveloppée par une atmosphère très-dense? Tous les faits qne la science possède 

 concourent précisément à démontrer que cette atmosphère très-dense fut le règne primitif du 

 carbone, et il n'est pas nécessaire que je te répète qu'il devait s'y trouver sous forme gazeuse 

 et à l'état d'acide carbonique, la désoxygénation de ce carbone ne pouvant arriver que par 

 la force assimilatrice des plantes primitives . Le carbone des plantes actuelles n'a pas d'autre 

 origine, elles le tirent de l'air. » 



Ce que dit ici M. de Filippi, un grand nombre d'autres l'ont dit aussi. Quoiqu'il faille se 

 prémunir d'une forte dose de courage pour heurter des opinions enracinées , nous allons 

 cependant le faire, en réclamant toutefois d'avance la bienveillante impartialité du lecteur. 



Personne ne contestera l'état du carbone dans l'atmosphère à l'époque dont parle M. de 

 Filippi. Oui, tout le carbone était nécessairement combiné avec l'oxygène et constituait une 

 masse énorme d'acide carbonique ; tout le carbone, entendons-nous bien? 



Or, tout de suite ici une question se présente à l'esprit : si le carbone, ainsi brûlé , était en 

 gaz autour du globe, oîi donc a pu être pris celui qui a servi à composer les plantes primitives, 

 à bâtir leurs premiers œufs, puisque tout le monde est d'accord pour dire qu'il ne pouvait y 

 en avoir un atome, à l'état de carbone isolé? 



On pourra bien, si l'on veut, me répondre que le Créateur de toutes choses, et dont la 

 puissance est sans bornes, celui-là même qui avait déjà créé le carbone de l'acide carbonique, 

 a pu en créer encore tout exprès pour les plantes primitives. Quoique cette manière d'argu- 

 menter s'éloigne sensiblement des méthodes scientifiques, admettons, pour un moment, cette 

 nouvelle création, comme aussi celle des plantes primitives, et cherchons à voir ce que ces 

 plantes vont devenir, plongées dans le bain épais et délétère de l'acide carbonique et d'une 

 infinité d'autres corps toxiques, tels que les acides phosphorique, sulfurique, azotique, l'ammo- 

 niaque, etc., sans compter les vapeurs malfaisantes d'une multitude de corps métalliques 

 volatilisés. N'est-il pas évident , d'après tout ce qu'on sait sur ces poisons, aussi bien mortels 

 pour les végétaux que pour les animaux, que ces plantes, ne pouvant y vivre ni s'y développer, 

 y mourront asphyxiées aussitôt que sorties, de toutes pièces, des mains du Créateur? 



Mais si , nous appuyant sur les faits acquis comme on a coutume de procéder dans la 

 science, nous voulons tâcher, par des conclusions logiques, de nous approcher, autant que 

 possible, de la vérité, nous concevrons, dans le cas qui nous occupe, qu'avant tout, pour 

 qu'un être vivant fût confié à la terre-nourrice, il était indispensable que l'atmosphère de ces 

 premiers temps, si chargée de principes délétères, en fût débarrassée, en majeure partie du 

 moins; il fallait, par conséquent, qu'une quantité notable d'acide carbonique fût décomposée. 



Or, nous le demandons, comment aurait-il pu, cet acide, subir une pareille décomposition 



