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par la force assimilatrice des plantes primitives qui n'existaient pas encore, ou qui, si elles 

 avaient existé un instant, auraient été aussitôt empoisonnées dans un semblable milieu? 



Ainsi donc, la décomposition de la majeure partie de tous les produits empestés qui viciaient 

 l'atmosphère était devenue une nécessité préalable à l'apparition de la vie, et, pour qu'elle ait 

 eu lieu indépendamment des plantes primitives qui n'étaient pas encore , il est nécessaire 

 d'aller en quérir la cause ailleurs, c'est-à-dire dans l'atmosphère elle-même. 



Quand l'immense incendie, où tout passait à l'état d'oxyde et d'acide, se fut calmé et qu'à 

 une certaine époque où le refroidissement se fut déjà fait sentir, des corps volatilisés se 

 déposèrent, vers le centre du système de notre planète, les uns au-dessus des autres, selon 

 leurs densités respectives, il en résulta un ensemble composé de couches encore en fusion 

 dans l'intérieur du noyau, solidifiées à la surface de ce même noyau, et au-dessus d'elles une 

 atmosphère gazeuse. 



Toutes ces couches, entraînées par le double mouvement de la planète autour de son axe 

 et, en outre, autour du soleil par sa force de translation , n'ont pas pu , vu leur différence de 

 densités, acquérir des vitesses égales; et, les unes en avance, les autres en retard, elles se 

 sont frottées réciproquement avec plus ou moins d'énergie. 



Or, qu'arrive-t-il à deux corps qui exercent un frottement l'un sur l'autre, quand bien même 

 ces corps sont de même nature, et ne sait -on pas qu'ils se chargent d'électricité de signes 

 contraires? Ces manifestations d'électricité furent, dans l'antiquité, les premiers rudiments de 

 la doctrine électrique : ce sont, en effet, ceux que l'on obtient le plus facilement et qui sont 

 placés en première ligne. Ainsi donc et d'après ce principe fondamental, on est amené tout 

 naturellement à admettre notre système comme formé de couches successives chargées 

 d'électricités alternativement positives et négatives, si elles viennent, ainsi que cela a lieu pour 

 le plus grand nombre d'entre elles, à rouler avec frottement les unes contre les autres. 



Si donc l'expérience a prouvé que la croûte terrestre est généralement à l'état négatif, ne 

 doit-on pas en déduire que celle qui lui est immédiatement inférieure, c'est-à-dire la couche 

 en fusion et qui commence à une si faible profondeur au-dessous de la surface terrestre, est 

 chargée d'électricité positive? 



Or, en admettant qu'ainsi se passent les choses, si, par quelque fissure de la croûte solide, 

 ces substances en fusion ou en ignition, poussées par des réactions souterraines, sont lancées 

 dans l'atmosphère, il est évident qu'elles pourront affecter une électricité positive ; de même 

 que si l'eau de la nier pénètre jusqu'à la partie en fusion , elle s'y chargera d'électricité de 

 même signe. Et, en effet, la science a constaté cet état dans les matières vomies parles volcans ; 

 et c'est aux communications des mers avec cette même couche inférieure fondue où elles 

 vont se charger d'électricité positive, qu'un physicien célèbre, M. de la Rive, attribue le même 

 genre d'électricité que l'eau de la mer vaporisée communiquerait à l'atmosphère et qu'on lui 

 reconnaît généralement. 



