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Sans nier la possibilité des effets indiqués par une telle autorité, ne pourrait -on pas aussi 

 attribuer, en bonne partie , l'état positif de ces eaux à leur frottement contre le fond de la 

 mer? Ce serait une opinion analogue à celle de M. Becquerel, qui pense que la réaction des 

 cours d'eau sur la surface de leur lit détermine pour eux l'état positif, en opposition à celui 

 de la terre qu'on sait être chargée d'électricité négative; et enfin n'est-il pas très -naturel 

 encore d'admettre que, indépendamment d'autres causes alléguées par les physiciens, cette 

 électricité positive prédomine aussi dans l'atmosphère par suite du frottement de celle-ci contre 

 la surface terrestre , frottement d'autant plus énergique que les vents sont plus rapides (1)? 



Cela n'empêche pas d'ailleurs que si des couches atmosphériques de densités différentes 

 et marchant avec des vitesses diverses, ou même en sens inverse, se frottent les unes contre 

 les autres, il en résulte aussi qu'elles sont chargées d'électricités de signes contraires, comme 

 des observations nombreuses l'ont prouvé. Cela n'empêche pas non plus que les vapeurs qui 

 s'échappent de la terre , chargées de l'électricité de celle-ci , ne viennent former des couches 

 de vapeurs à l'état négatif dans l'atmosphère, ainsi que cela est acquis aussi à la science. 



En définitive, on peut considérer notre planète (terre et atmosphère) comme constituée de 

 couches de densités différentes superposées, frottant plus ou moins les unes contre les autres 

 et chargées alternativement d'électricités de signes opposés. On comprend qu'un semblable 

 système représente une pile gigantesque, et que, si deux conducteurs, partant l'un de l'élément 

 central, l'autre des couches supérieures, entretenaient une relation entre ces éléments, il en 

 résulterait une puissance voltaïque immense , surexcitée d'ailleurs par le frottement rapide 

 des couches qui la composent, conséquence de la vitesse de rotation de l'appareil. 



Pour obtenir une grande puissance de décomposition , il n'est pas nécessaire que tous ces 

 éléments soient engagés. Qu'on suppose, par exemple, que deux couches atmosphériques, 

 chargées d'électricité de signes contraires, soient en présence, et des observations scientifiques 

 sérieuses prouvent que pareille chose se présente encore souvent aujourd'hui , si entre ces 

 deux éléments, des communications viennent à s'établir de même nature que celles qui 

 résultent des fils métalliques d'une pile ordinaire, pourquoi donc alors des effets de décom- 

 position, analogues à ceux d'un pareil instrument, n'auraient-ils pas lieu, et ne comprend-on 

 pas que la réduction des corps brûlés et autres répandus dans l'atmosphère peut s'y manifester 

 par l'isolement de leurs éléments à l'état naissant? 



De ces considérations, on déduirait que l'atmosphère est nécessairement un lieu de réductions 

 de la plus grande énergie. 



Mais cette atmosphère était-elle , dans les temps primitifs , et est-elle seulement encore 



(1) Traité de physique de Péciet, tome II, page 65. 



