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aujourd'hui un appareil décompositeur? Assurément non. Qu'on se représente les deux 

 nuages dont nous venons de parler, non plus séparés par une certaine distance, mais venant 

 à se choquer, on sait qu'il devra y avoir décharge électrique , c'est-à-dire production de la 

 foudre, et qu'alors, à la faculté de décomposition de leur part, pourra se substituer celle 

 d'autres compositions , c'est-à-dire que les corps, décomposés quelques instants auparavant, 

 pourront former, avec leurs éléments isolés , des compositions toutes nouvelles ; et n'est-ce 

 pas ainsi que de l'oxygène et de l'hydrogène, réunis dans un même ballon de verre, reconsti- 

 tuent de l'eau, quand on les soumet à l'action d'une étincelle électrique? 



En définitive, depuis toutes les recherches dues à des savants illustres sur les phénomènes 

 galvaniques rapprochés de ceux de l'électricité, on a déjà dit plus d'une fois que la superposi- 

 tion de couches hétérogènes à la surface du globe y établit des courants semblables à ceux de 

 la pile. 



Pourquoi donc aussi, dans les premiers âges du monde, les choses ne se seraient-elles pas 

 passées de la même manière, si ce n'est que les causes et les effets de ces causes s'y seraient 

 fait ressentir avec une effrayante intensité, au milieu de réactions électriques supérieures à 

 tout ce que notre imagination peut nous représenter, et capables de causer des combinaisons et 

 des décompositions qui, probablement, ne sauraient être reproduites aussi puissamment au- 

 jourd'hui ? 



On comprend ainsi comment des instruments si énergiques; exerçant leur action sur les corps 

 lancés dans l'atmosphère, et, par conséquent, sur les oxydes et les acides qui se trouvaient à 

 leur portée, comme nous le disions tout-à-l'heure, ont dû, décomposant l'acide carbonique, 

 en particulier, en isoler le carbone à l'état naissant. Or, il est évident pour nous que ce 

 carbone, ainsi obtenu, est nécessairement celui qui a contribué à la formation des premiers 

 œufs végétaux ; et cela, par une raison fort simple : c'est qu'il n'y en avait pas ailleurs. 



Tout, dans la question qui nous préoccupe si vivement, affecte des proportions colossales et 

 éminemment émouvantes. Il ne s'agit plus de ces mesquines opérations de laboratoire où la 

 science méticuleuse, la balance à la main, pèse, avec scrupule, quelques atomes de substances 

 obtenues péniblement avec les forces bornées dont elle dispose. C'est notre monde tout entier 

 qui est entré en travail sous la direction d'une intelligence suprême ; et certes , il a fallu à 

 Raphaël tout son génie pour oser enfanter cette admirable peinture où Jehovah, au milieu du 

 tonnerre et des éclairs, écarte de ses puissantes mains les noires vapeurs qui entouraient le 

 globe, et où, au point de vue où nous le plaçons , il parvient , immortel chimiste, à isoler le 

 carbone, cet élément rudimentaire de la luxuriante végétation des premiers âges du monde. 



Mais aussi, la vie allait commencer! 



