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CHAPITRE XIII. 



DE LA CRÉATION DES PREMIÈRES UTRICULES VEGETALES. 



Mais aussi la vie allait commencer, venons-nous de dire à l'instant ; et cependant avouons 

 que nous avons été un peu trop vite ; carladésoxygénation de l'acide carbonique par l'appareil 

 atmosphérique et l'apparition du carbone ne suffisaient pas encore à la constitution complète 

 de la plus minime des utricules végétales. 



S'il est vrai , en effet, que, dans les plantes, la charpente de l'édifice se compose essen- 

 tiellement de carbone uni à de l'oxygène et à de l'hydrogène dans les proportions nécessaires 

 pour faire de l'eau, il fallait d'abord que cette combinaison fût obtenue, et, en second lieu, 

 cette combinaison atteinte , tout n'était pas encore fait; car on ne soutient plus, comme 

 par le passé, que les végétaux ne sont que des composés ternaires, la nature ayant ainsi établi, 

 disait-on, une ligne de démarcation bien tranchée entre les deux règnes. A cette heure, une 

 pareille opinion est impossible, depuis que des recherches précises ont fait voir qu'il n'existe 

 pas un seul végétal vivant, ni une seule partie vivante d'un végétal qui ne soit imprégnée de 

 produits quaternaires, combinaisons d'oxygène , d'hydrogène, de carbone et d'azote, ces 

 substances, indispensables à la vie végétale, portant la vie au milieu des tissus des organes. 



Si donc ces composés quaternaires font partie essentielle, intégrante, indispensable de 

 l'organisation des plantes, celles-ci ne pouvant vivre ni fonctionner sans eux, il a fallu, à 

 l'origine des choses, pour que les végétaux fonctionnassent, qu'ils fussent préalablement 

 pourvus de ces composés, c'est-à-dire que ces composés azotés aient été fabriqués pour la 

 plante et non par la plante. 



Au surplus, si, une fois, on admet la puissance de combinaison et de décompositon de la 

 pile atmosphérique, la formation de toutes pièces de ces composés ternaires et quaternaires 

 est facile à concevoir. 



Que faut-il, en effet, répétons-le, pour constituer la charpente, la carcasse de l'enveloppe 

 d'une utricule végétale ? ou un peu de carbone hydraté, de la cellulose, et non pas un simple 

 mélange d'eau et de carbone. 



En outre, nous avons établi, comme condition préalable à l'apparition de la vie, la nécessité 

 que l'atmosphère fût purgée, au moins en partie, des corps toxiques qui l'encombraient, et 



