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d'une on de plusieurs enveloppes concentriques, et offrent de l'analogie avec la constitution 

 physique des utricules végétales? On serait presque tenté de soupçonner une sorte de parenté 

 entre ces deux créations et d'attribuer la dernière à quelque chose comme un dépôt de matière 

 organique autour de globules infiniment petits de vapeurs vésiculaires. Nous n'insisterons 

 pas, bien entendu, sur un sujet aussi obscur. 



On conçoit d'ailleurs que bien d'autres éléments ont dû s'adjoindre, par les mêmes voies, 

 aux principes immédiats, ternaires et quaternaires dont nous nous sommes entretenu : la dé- 

 soxygénation des acides sulfurique et pliosphorique, par exemple, livrant ainsi à la puissance 

 organisatrice du soufre et du phosphore à l'état naissant. Enfin, on arrive à penser que, de 

 combinaisons diverses et en proportions déterminées, ont dû naître des espèces différentes de 

 principes immédiats et des molécules organiques variées. 



Si, à quelques-uns de nos lecteurs, toutes ces créations rudimentaires, dans et par l'atmos- 

 phère, apparaissaient comme une idée tombée des nues, nous leur répondrions aussitôt par la 

 puissance de l'appareil mis en œuvre et aussi par ces myriades d'êtres microscopiques qui 

 vivent encore dans l'atmosphère de nos jours, si différente de celle dont nous parlons ; car 

 on sait que , par leur importance , ces corpuscules ont attiré dernièrement l'attention de 

 la science. N'y a-t-il pas lieu d'ailleurs de croire que, dans les temps primitifs, l'atmosphère, 

 plus riche en produits divers, offrait des chances à des formations infiniment plus nombreuses? 

 Et si l'on cherchait à savoir comment ces êtres, quoique, en définitive, d'une légèreté si 

 grande qu'on la suppose, pouvaient vivre et se soutenir dans un milieu gazeux, nous deman- 

 derions aussitôt comment y vivent et s'y soutiennent ceux d'aujourd'hui. 



Remarquons enfin que les couches supérieures de l'atmosphère pouvaient avoir, vu leur 

 élévation , une température modérée , tandis qu'au-dessous d'elles il y en avait encore de 

 beaucoup plus chaudes. Il n'y a donc rien d'invraisemblable à supposer la vie fonctionnant 

 déjà aux limites supérieures de l'atmosphère d'alors, quand la croûte du globe était encore 

 à une haute température, et qu'à mesure qu'elle se refroidissait, les corpuscules animés 

 envahissaient des régions plus basses; et, au fait, leur existence ne présentait-elle pas quelque 

 chose de comparable à ce qui se passe encore aujourd'hui, oîi la vie, beaucoup plus complète, 

 se soutient à quelques mille mètres seulement des roches et des métaux encore en fusion 

 sous l'épidermc de la terre? 



Peut-être nous abusons-nous, mais il nous semble que c'est ici un beau et saisissant 

 spectacle que de suivre, par la pensée, la vie, venue d'en haut, envahissant de proche en 

 proche les espaces inférieurs et concentrant ses innombrables phalanges, en raison inverse 

 des cubes des distances qui les séparaient encore du noyau solide, finir par prendre possession 

 de la surface terrestre, la trouvant déjà fécondée par les détritus dus à l'accumulation des 

 cadavres des êtres qui, déjà depuis long-temps, avaient cessé de vivre. 



Cependant tous ces germes n'avaient pu acquérir dans l'air et sans points d'appui qu'un 



