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taches obscures, variables de lieux et de grandeurs. Or, comme on sait que notre soleil, à 

 nous, habitants de la terre, offre de temps à autre le même phénomène , ne serait-ce pas à des 

 causes semblables à celles dont nous venons de parler qu'il faudrait les attribuer? L'hypothèse 

 d'Herschell et d'Arago, croyons-nous, ne comparait-elle pas le soleil à une pile immense et sa 

 lumière à la lumière électrique ? Si nous venons, en apparence, de nous écarter quelques instants 

 de notre sujet, c'est que nous voulions saisir l'occasion de mentionner l'hypothèse émise par 

 ces savants illustres, étant assez heureux de nous abriter à leur ombre ; et ce serait aussi à 

 tort qu'on voudrait nous reprocher l'écart apparent que nous allons encore faire ; car tout se 

 lie dans le système du monde : 



Des recherches microscopiques, auxquelles nous nous étions livré sur des fragments de roches 

 plutoniques réduits en poussière très-flne, nous avaient porté, il y a déjà long-temps, à penser 

 que ces matières pouvaient bien renfermer des principes organiques. Nous avons alors prié 

 notre célèbre compatriote et ami Braconnot de vouloir bien examiner chimiquement si la 

 présence de cette matière organique pouvait être constatée dans ces roches. Pour nous, nous 

 le soupçonnions d'autant plus que, féquemment, en faisant casser, avec une lourde masse de 

 fer aciéré, des fragments de granité ou de porphyre, nous avions eu l'odorat vivement impres- 

 sionné par une odeur empyreumatique sui generis et qui n'appartient qu'à certaines matières 

 organiques que l'on brûle. Cette odeur était la même que celle qui s'exhale aussi du silex 

 pyromaque frappé ou vivement frotté et qu'on connaît sous le nom d'odeur de pierre à fusil. 



Braconnot soumit à la flamme du chalumeau des granités, des porphyres et même des basaltes, 

 et fut frappé tout d'abord de cettte même odeur d'empyreume à laquelle, à priori , il n'avait 

 jamais voulu croire , et il finit par déclarer qu'il avait reconnu la présence d'une matière 

 organique, jusqu'au milieu des roches volcaniques. 



On était peu préparé à une pareille annonce, et si l'on n'avait pas connu l'extrême circons- 

 pection du chimiste de Nancy, le fait admis par lui aurait été reçu avec blâme et défaveur. On 

 ne le réfuta pas, mais fut-il admis pour cela ? Nous ne le pensons pas ; toutefois , indépendam- 

 ment de ce que nous venons de dire, nous ferons observer que si, au moyen de notre hypothèse 

 sur l'appareil atmosphérique, nous sommes arrivé à conclure la formation de matières azotées 

 quaternaires, c'est-à-dire de matières organiques dans et par l'atmosphère de ces premiers 

 âges du monde, il n'y a rien d'inconvenant à admettre que, entraînée par des courants élec- 

 triques dirigés de haut en bas vers la terre, une quantité notable de ces composés s'est trouvée 

 mêlée aux corps inorganiques qui descendaient aussi vers ce noyau. Ces corps , en fusion 

 d'abord, ont fini par se prendre en masse et par renfermer, dans leur pâte, des composés azotés, 

 lesquels, du reste, dans leur trajet à travers des milieux très-appauvris en oxygène, avaient 

 pu ne pas être brîilés. 



Maintenant, s'il était vrai que les roches plutoniques renfermassent des matières organiques. 



