— 101 — 



CHAPITRE XIV. 



INTERVENTION DE l'ÉLECTRICITÉ DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 



8 «"• 



De r attraction de l'électricité de l'atmosphère par les feuilles. 



Si , en parlant d'une époque où la vie allait commencer , nous avons dû souvent marcher 

 seulement de probabilités en probabilités , on nous accordera toutefois que notre argu- 

 mentation a eu deux points de départ incontestables , à savoir : 1° que tout le carbone de 

 notre système a été d'abord brûlé et réduit en gaz ; 2° que celui des plantes primitives n'a 

 pu être extrait de l'atmosphère par ces plantes. 



Comment l' eussent-elles fait? elles n'étaient pas nées. 



De la nécessité d'attribuer à l'atmosphère la force capable d'isoler , à l'état naissant , 

 l'oxygène , l'hydrogène , le carbone et l'azote , etc. , il n'y avait plus qu'un pas à faire pour 

 concevoir , par des combinaisons nouvelles entre ces corps revivifiés , la formation de mo- 

 lécules vivantes dans les hautes régions de l'atmosphère d'alors, de même, en définitive, 

 qu'il y en a encore qui habitent celle d'aujourd'hui; et ce pas, nous avons d'autant moins 

 hésité à le faire , que nos corpuscules avaient une ressemblance frappante avec les molé- 

 cules organiques de notre illustre naturaliste Buffon. On se rappelle, en effet, qu'il supposait 

 que de pareilles créations avaient préexisté à la vie végétale et à la vie animale , telles qu'on 

 les comprend ordinairement. 



Assurément , nous aurions pu tomber plus mal ! 



Mais pour que ces germes de vie, convenablement groupés et développés, vinssent cons- 

 tituer la vraie vie végétale , il leur fallait , après le retrait des eaux , conformément d'ailleurs 

 au récit de la Genèse, une époque de repos dans le système du globe. 



On comprend donc qu'en partant des plus humbles créations végétales , la vie organique 

 s'éleva jusqu'aux plus grands arbres des forêts , étendant de plus en plus ses racines dans le 

 sol qui lui servait d'appui, et ses tiges vers le ciel. Elle s'installa dès lors de manière à 



