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remontant les temps historiques, on recueille des faits qui tendent à prouver que les influences 

 électriques, en général, s'y faisaient sentir avec plus d'intensité qu'à présent. 



Ainsi, par exemple, n'est-on pas frappé , en lisant Homère, de la multiplicité des scènes 

 où, dans la vie de ses héros, il fait intervenir Jupiter tonnant? Sans doute, il convient ici 

 d'accorder une grande latitude à ses licences poétiques ; mais on connaît Homère pour si 

 scrupuleusement exact dans ses descriptions géographiques et techniques , qu'il parait peu 

 probable qu'en s'adressant au peuple grec doué d'un tact si fin, il aurait osé multiplier jus- 

 qu'à l'invraisemblance les roulements du tonnerre qui figurent si souvent dans ses récits. 



L'antiquité nous signale une multitude de circonstances où la foudre a sévi contre des 

 personnages marquants. Salmoncc, Campanée, Romulus, Encelade, Typhon, Ajax, Esculape, 

 Philante, Lycaon, etc., sont, au dire des poètes, morts sous les coups de ce terrible agent, 

 et, suivant les historiens, Tullus Hostilius et l'empereur Anastase eurent le même sort que 

 faillit partager Auguste. Il en fut de même de ces nombreux soldats de Xercès tués, quand ils 

 campaient au pied du mont Ida, et, suivant Pausanias, des guerriers de Lacédémone foudroyés 

 dans la guerre contre les Thébains ; tandis qu'à présent les orages ont peu d'importance 

 dans l'Attique et le Péloponèse. 



Enfin, dans une partie de l'Italie, les tours étaient si fréquemment détruites par le tonnerre 

 que, suivant Pline, on finit par renoncer à les reconstruire. 



Quant à l'action des pointes sur l'électricité atmosphérique, même à une faible hauteur, 

 les anciens nous en rapportent encore des cas très-nombreux. 



Ctésias dit qu'Artaxercès fit devant lui, à ses risques et périls, une expérience qui consistait 

 à écarter la foudre à l'aide d'une épée plantée en terre. Aujourd'hui, les risques et périls d'une 

 pareille précaution ne feraient peur à personne. 



César raconte que, pendant une certaine nuit orageuse d'Afrique, les fers des javelots des 

 soldats delà cinquième légion paraissaient tout en feu. 



D'après Sénèque, autre personnage éminemment sérieux, une étoile alla se poser, à Syracuse, 

 sur la lance d'un certain Gilippe. 



Suivant Tite-Live, le javelot dont Lucius arma son fils jeta des flammes pendant plus de 

 deux heures, et, s'il faut en croire Procope , la lance de Bélisaire offrit le même phénomène 

 pendant la guerre contre les Vandales. 



Pour en finir avec l'antiquité, nous ajouterons que Plutarque fait mention d'observations du 

 même genre recueillies en Sicile et en Sardaigne. 



A des époques plus rapprochées, nous retrouvons des effets semblables. 



Ainsi, au 21 décembre 1601, suivant Morison , le ciel étant sillonné par des éclairs sans 

 tonnerre, les cavaliers, en sentinelle au siège de Kingston , voyaient brûler des lampes à la 

 pointe de leurs lances et de leurs épées. 



