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Parmi toutes ces plantes, figuraient en première ligne les grands arbres des forêts , et ils y 

 figurent encore aujourd'hui, attestant fréquemment des traces du passage de la foudre ; car, 

 indépendamment des coups de tonnerre qui frappent çà et là des arbres isolés, on a pu retrouver 

 encore, sur et dans les tiges des arbres vivants en massifs , de nombreux indices de la route 

 que s'y est frayée l'électricité. Quand on s'est adonné à cette étude, on reconnaît parfaitement 

 les sillons qu'elle a laissés sur l'écorcc des arbres, et quand les tiges de ces grands végétaux 

 ont été abattues et débitées en planches et en madriers , on y constate fréquemment des 

 marques qu'Arago, difficile à convaincre, n'a pas hésité toutefois à regarder aussi comme des 

 traînées électriques. 



Un préjugé antique aurait voulu, à l'égard de l'arbre d'Apollon, poser une exception à cette 

 règle générale ; mais des preuves irrécusables ont constaté que des lauriers avaient été fou- 

 droyés. On en avait dit autant pour le pin, le hêtre, le bouleau, et tout cela a été ensuite 

 démenti par l'expérience. 



Si maintenant, des végétaux géants, nous descendons jusqu'aux plus humbles plantes, nous 

 pourrons citer des faits à l'appui des communications électriques entre elles et les couches d'air 

 qui les environnent. 



Ainsi, par exemple, d'après le savant et consciencieux Duhamel -Dumonceau , les éclairs 

 sans tonnerre, sans vent et sans pluie ont la propriété de rompre les épis d'avoine. Les fermiers 

 connaissent ces effets ; ils disent que les éclairs abattent les avoines ; et ce phénomène , le 

 même savant l'a constaté, le 5 septembre 1771, au château de Dcnainviller, près Pithiviers. 

 Dans la nuit, vers le matin, il éclaira beaucoup : au jour, on trouva les épis mûrs rompus au 

 premier nœud ; les épis verts étaient seuls restés sur pied. 



Le même auteur dit encore que les éclairs font couler le blé noir. 



Pour que de pareils effets aient lieu , il faut que les plantes basses aient soutiré de l'élec- 

 tricité atmosphérique, dont la surabondance était dénoncée par les éclairs ; et si les épis verts 

 sont seuls restés intacts, ils l'ont dû probablement à l'humidité dont ils étaient pénétrés. Cette 

 humidité aura servi de conducteur silencieux, et permis le passage du fluide sans secousse 

 désorganisatrice. 



On est ainsi 'amené à comprendre toute l'influence de la culture et de la sylviculture sur 

 l'état clîmatérique d'un pays, et les conséquences fâcheuses des déboisements. Un auteur vient 

 de chercher à prouver, au contraire, que les forêts, loin de diminuer les orages, en augmentent 

 le nombre et l'intensité. Si l'on se bornait à dire que souvent les nuées orageuses semblent se 

 fixer sur une forêt, surtout en pays de montagnes,, et que sur ces points le tonnerre tombe 

 fréquemment, on aurait raison ; car, attirant le fluide , les arbres en déterminent la chute 

 vers la terre ; et si l'amas de nuages est considérable et très-chargé d'électricité , la forêt 

 entière ne peut pas toujours suffire à soutirer toute celle-ci en détail et sans bruit: alors, 

 en effet, de violents coups de tonnerre se font entendre; mais du moins ces coups ne sont que 

 des exceptions, et la plus grande partie du fluide s'est écoulée en détail sur chaque arbre et 



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