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sans être aperçue, c'est-à-dire que les dangers de nombreux désastres ont été ainsi diminués. 

 C'est, du reste, ce que des rapports officiels ont prouvé par les sinistres plus fréquents dus aux 

 orages, dans les pays où de grandes masses de forêts ont disparu par les défrichements. 



Tout bien considéré, notre opinion au sujet de l'action des pointes végétales sur l'électricité 

 atmosphérique nous semble motivée ; et en soutirant ainsi le fluide , ces plantes déter- 

 minent un nombre incalculable de communications entre elles et l'atmosphère, lesquelles, vu 

 leur nombre infini et, par conséquent , leur faible intensité individuelle, en temps ordinaire, 

 ne sauraient désorganiser les tissus. 



II. 



De V attraction de l'électricité terrestre par les racines des plantes. 



C'est maintenant le lieu de se demander si l'action des pointes dont sont armés les végé- 

 taux se borne à y introduire du fluide atmosphérique ; car , jusqu'ici, nous ne nous sommes 

 encore jnquiété que des pointes en l'air, et nous n'avons pas dit un mot de l'influence que 

 peuvent exercer les pointes végétales souterraines. Nous voulons parler de celles des radicelles. 



Or, les pointes qui terminent les spongioles de celles-ci sont d'une ténuité extrême; elles 

 sont dans un sol humide et bon conducteur : pourquoi donc n'attireraient-elles pas aussi en 

 silence le fluide électrique terrestre, qui s'élancerait ainsi, à travers les plantes, jusqu'à leurs 

 feuilles et de là dans l'atmosphère? L'analogie nous l'indique , et l'on jurait de la peine à 

 comprendre qu'il n'en fût pas ainsi. Au surplus , de nombreuses observations viennent à 

 l'appui de cette supposition. 



En effet , s'il est vrai que l'expérience ait fait voir que souvent des décharges électriques 

 s'échappent de bas en haut des nuages orageux, elle a fait connaître aussi que, de ces mêmes 

 nuées , s'échappent des éclairs et des tonnerres vers les régions plus élevées, et en outre (ce 

 qui est plus important au sujet de l'action des racines), la science a enregistré un grand 

 nombre de faits établissant la réalité d'émissions de fluide électrique qui , partant du sol , 

 s'élèvent dans l'air et présentent les mêmes signes caractéristiques que celles qui descendent 

 de l'atmosphère. 



Ici , c'est une femme qui tombe vivement à terre, frappée, sous la plante du pied , par une 

 violente décharge électrique qui n'est accompagnée ni d'éclair, ni de tonnerre ; là, c'est un autre 

 coup qui tue raide un mouton d'une manière semblable. Ailleurs, un tombereau est fracassé 

 par le tonnerre , qui laisse des traces de son passage ascensionnel par deux trous circulaires 

 dans le sol, précisément au point de tangence des roues, dont les bandes de fer sont fondues à 



