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chappant de la terre et de l'atmosphère, traversent ces mêmes plantes, nous semblent comme 

 un puissant indice de rapports entre ces actions simultanées. 



Mais avant de pénétrer dans ces relations que nous croyons devoir être intimes , peut-être 

 est-il convenable de nous rassurer encore une fois sur les suites du passage de ce terrible 

 agent à travers les tissus végétaux , souvent si frêles , surtout dans leur toute première 

 jeunesse. 



Assurément, si les doses du fluide, introduites dans des organes si délicats , avaient, sur 

 un point quelconque, une certaine intensité, elles feraient sur eux le même effet que la foudre 

 sur les arbres de nos forêts ; ils ne sauraient y résister. Mais , heureusement , de pareils acci- 

 dents ne doivent être que de rares exceptions , et Thumidilé du sol, celle du végétal, con- 

 jointement avec la subdivision à l'influi de l'électricité totale de la surface terrestre et de 

 l'atmosphère en courants infiniment faibles à travers une multitude innombrable de milliards 

 de plantes, toutes ces causes, disons-nous , sont là pour concourir, au moins, à rendre ces 

 passages silencieux et inoffensifs. 



Aussi, en s'appuyant sur ces données, on peut, jusqu'à un certain point, prévoir les époques 

 probables de l'année où il y aura le plus de sinistres causés à l'agriculture par les orages. On doit 

 penser que ce sont celles où la terre est dépouillée de verdure. Ainsi , par exemple , il tonne 

 en janvier et en février, malgré l'abaissement de la température ; en mars et avril , quand la 

 terre commence à se couvrir de verdure , il tonne encore ; mais en mai , quand la terre est 

 entièrement recouverte , c'est une chose rare qu'un orage , et c'est le mois de l'année où il y a 

 le moins d'indemnités à accorder , en France , aux cultivateurs pour les sinistres causés par 

 la grêle : les registres des contributions en font foi. Mais il n'en est déjà plus de même dans la 

 dernière moitié du mois de juin , quand la fenaison s'achève ; car alors, d'une part, toute l'eau 

 emmagasinée dans les herbages s'est évaporée dans l'atmosphère, augmentant ainsi la masse 

 des nuages ; et, de l'autre, le soleil frappe directement le terrain, qui n'est plus suffisamment 

 protégé contre ses rayons, et lui livre, sous forme de vapeurs négatives, l'eau qu'il cachait 

 au-dessous de sa surface. Les nuages négatifs qui en résultent, entrant en lutte avec les nuages 

 positifs de l'atmosphère supérieure , y donnent lieu à de violents orages ; et puis , la terre 

 mise à nu permet à l'électricité terrestre de s'échapper, par sauts brusques et en masse, vers 

 les régions des nuages et ajoute aux bruyants météores parfois désastreux et qui sont le 

 prélude de pluies qui rendent , en tout ou en partie , l'humidité nécessaire à la seconde vé- 

 gétation des prairies. Pendant ce temps, d'ailleurs, les céréales continuent à mieux défendre le 

 sol contre la chaleur toujours croissante, et l'équilibre est plus ou moins rétabli jusqu'à la fin 

 de juillet, où les blés tombent sous la faucille, et où, jusqu'en septembre, des plaines immenses 

 sont mises à nu. C'est alors la vraie saison des orages, qui se font plus fréquents et plus re- 

 doutables à mesure que les relations régulières et paisibles entre l'air et la terre sont rompues 

 par l'abattage des grains , et quoique souvent la température soit moins chaude qu'en juillet. 



