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continuer après la mort. Or, il n'en est pas ainsi, et cette théorie se trouve, suivant lui, assez 

 gravement compromise pour qu'on ' lit forcé de recourir à l'aide mystérieux de la force vitale. 



Or, d'après ce que nous avons dit au sujet des mouvements de systole et de diastole que 

 nous attribuons à l'enveloppe de la cellule végétale, ou, autrement dit, à une manifestation de 

 sa force vitale, l'ascension de la sève s'explique sans effort; car, cette force admise, chaque 

 cellule végétale peut et doit être considérée comme une petite pompe aspirante et foulante 

 qui, attirant la sève inférieure, la transmet aux cellules supérieures, et la pousse aussi, de bas 

 en haut, dans les espaces inlra-cellulaires , comme le pensait Decandolle père : la sève, ainsi 

 extraite du terrain humide, peut donc atteindre jusqu'au sommet des arbres les plus élevés. 



Toutefois , cette action a lieu avec tant d'énergie et de vitesse , qu'il est probable que les 

 expansions et les contractions successives des cellules ne suffiraient pas à la produire ; aussi 

 compte-t-on la capillarité et l'évaporation aux feuilles comme ses puissants auxiliaires. 



Nous avons dans le temps, dans les Ménioires de la Société royale des Sciences, Lettres et 

 Arts de Nancy, attiré, à ce sujet, l'attention sur un autre effet que détermine, au milieu des 

 tissus végétaux, la lumière solaire. En effet, cette lumière y met en liberté une multitude 

 de bulles de gaz qui étaient enfermées dans les liquides séveux et dont l'émission exerce une 

 pression de l'intérieur à l'extérieur, un gonflement tel qu'une partie de ces liquides est forcée 

 de s'échapper, en suivant, vers les feuilles, le courant ascensionnel déjà déterminé, selon 

 nous, parla force vitale d'aspiration des organes élémentaires. 



Nous avons même fait, à ce sujet, une expérience qui prouve l'énergie de cette expansion. 

 Ayant placé, dans une fiole, une certaine quantité de conferves qui la remplissaient presque 

 entièrement, nous y avons ensuite versé la quantité d'eau nécessaire pour que le niveau du 

 liquide montât jusqu'au bouchon traversé par un tube et luté avec soin. Cet appareil , exposé 

 au soleil, n'a pas tardé à laisser voir de nombreuses bulles au milieu des conferves, et en très- 

 peu de temps l'eau, montant dans le tube jusqu'à son extrémité, s'est déversée en dehors. 

 On ne saurait douter que des effets semblables n'aient lieu dans les plantes, en venant ainsi en 

 aide à l'ascension de la sève. 



Toutefois , même en tenant compte de toutes les causes invoquées pour expliquer cette as- 

 cension , il nous semble encore difficile d'en indiquer, d'une manière satisfaisante, toute la 

 vitesse et toute l'énergie, et nous croyons qu'il y a lieu de faire appel à un autre agent dont 

 l'énergie transportante soit incontestable ; il est évident que nous voulons parler ici de l'élec- 

 tricité. Mais, pour nous rendre compte d'une manière rationnelle de cette action, il est indis- 

 pensable d'examiner avec soin si les recherches toutes modernes sur l'état électrique des 

 végétaux et dues à des hommes dont l'opinion est d'une grande autorité dans la science, 

 peuvent s'accorder avec l'hypothèse de deux courants électriques parallèles et opposés , à 

 travers les végétaux. 



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