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foulante des organes élémentaires, a lieu dans le végétal et non pas par le végétal ; et, après 

 cela , nous avons cet avantage notable d'éviter le cercle vicieux par où l'on passe , quand 

 on soutient que le carbone de toutes les plantes a été ravi à l'atmosphère par leur propre force 

 vitale, sans s'inquiéter le moins du monde de la manière dont les plantes primitives avaient 

 pu s'y procurer le premier carbone qui constituait leur charpente. 



A présent que la décomposition de l'acide carbonique nous semble ainsi constatée dans la 

 plante et non pas, nous le répétons, directement par la plante, il y a lieu , vu la résis- 

 tance énergique que cet acide oppose aux tentatives de réduction , de croire , à plus forte 

 raison , à la décomposition plus facile d'une partie de l'eau de la sève, par le même appareil 

 voltaïquc, c'est-à-dire encore à une mise en liberté d'oxygène et à une quantité correspondante 

 d'hydrogène à l'état naissant. 



Mais ce n'est pas encore tout ; car le liquide verdâtre élaboré aux feuilles contient (1) une 

 quantité notable de matières azotées , et l'analyse de la sève ascendante n'en indique que 

 de très-faibles quantités. Il faut donc que les sucs descendants aient acquis ces substances 

 par la décomposition de l'eau et du gaz acide carbonique, d'une part, et, de l'autre, par celle de 

 matières azotées fournies à la plante par l'atmosphère, de telle sorte que l'hydrogène, l'oxy- 

 gène, le carbone et l'azote , mis ainsi en présence à l'état naissant , aient donné lieu aux 

 produits azotés quaternaires de la sève descendante. 



Nous avons déjà soupçonné, à propos de la décomposition de l'acide carbonique, que cet 

 effet, surexcité vivement, comme on sait, parles rayons de la lumière solaire, devait être 

 attribué, du moins en partie, aux vapeurs terrestres pompées par la chaleur de ces rayons, ces 

 vapeurs introduisant un excès d'électricité négative aux parties pénétrées par la sève descen- 

 dante, en opposition au fluide positif de la sève ascendante. Naturellement, il faut en dire 

 autant, à propos des produits azotés dont nous venons de parler et dont les éléments, mis en 

 liberté, fournissent des aliments tout prêts à être absorbés et, comme on dit, assimilés par la 

 plante. 



Et en effet, n'est-ce passons l'influence des vapeurs terrestres, provenant de l'humidité du 

 sol, que se font les plus grands accroissements de végétaux, surtout au printemps? Et si cette 

 humidité , à la suite d'une insolation prolongée , vient à disparaître, les vapeurs terrestres 

 cessant à leur tour de s'élever le long des tiges , il y a un arrêt incontestable dans la végé- 

 tation, jusqu'à ce que les pluies ordinaires de la iln de juin déterminent, au bout de peu de 

 temps, l'ascension de la sève d'août et l'apparition de nouvelles feuilles. 



En troisième lieu , une dernière preuve à l'appui de l'influence que nous attribuons à l'é- 



(1) D'après M. Payen, le cambium coiUient une matière résineuse verte, la chromule, de l'amidon, du gluten et de 



l'albumine végétale. 



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