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S'il s'agit de l'Amérique où déjà, pour aller plus vite, on a tant brûlé, n'est-il pas vrai que 

 les bois dévorés par les flammes ont lancé , comme ceux qu'on y brûle encore , des masses 

 d'acide carbonique qui n'ont aucun rapport avec les quantités d'oxygène rendues par les végétaux 

 qu'on laisse debout? Quant à ceux qui, abattus pour l'ouverture de routes immenses et de 

 canaux, sont restés à l'abandon sur le bord des cberains , que sont-ils devenus au bout d'un 

 temps donné? Ils se sont évaporés, par leur décomposition, en acide carbonique. Tous ceux 

 d'ailleurs qui ont été employés aux constructions rurales, civiles, militaires et maritimes ont 

 eu aussi ou auront le même sort, et nous n'avons rien dit encore de ceux qui, aussitôt brûlés 

 qu'abattus, ont servi ou servent à présent, comme bois de chauffage, aux besoins de l'économie 

 domestique et de l'industrie, et sont ainsi une nouvelle source d'acide carbonique. ^ 



Partout ailleurs, si les choses ne marchent pas sur une si grande échelle, elles ne s'en font 

 pas moins d'une manière analogue. Pour s'en convaincre , il suffit de penser aux travaux im- 

 menses de constructions qui, non-seulement absorbent tant de bois destinés à retourner, sous 

 forme d'acide carbonique, au grand réservoir atmosphérique, mais encore emploient des fers 

 qu'on n'obtient d'abord, à l'état de fonte , qu'à la condition de brûler du bois ; à l'état de fer 

 forgé , qu'en consommant aussi du carbone , et qui , pour être définitivement employés par 

 l'industrie, exigent de nouvelles métamorphoses de carbone en acide carbonique. Et si , par 

 une exception qui se fait de plus eu plus rare , et qu'on ne rencontre que dans les localités où 

 l'on manque de voies de transport, la consommation est au-dessous de la combustion , les 

 bois, restant sur pied, pourrissent et sont brûlés lentement, jusqu'à leur dernière cellule, 

 par l'atmosphère elle-même. 



Revenons maintenant, après toutes ces causes, déterminantes de la production d'acide car- 

 bonique, à l'émission de l'oxygène de la part des feuilles, sous l'influence de la lumière solaire. 

 On ne saurait la contester ; mais a-t-elle lieu toujours et agit-elle toujours seule ? et ne savons- 

 nous pas qu'à mesure que le jour fait place à la nuit, l'acide carbonique que la végétation 

 émet aussi, même en plein jour, devient plus sensible et finit par agir seul, en vertu , scion 

 nous , de l'acte expiratoire de la cellule ? 



Mais ce n'est pas tout ; car, quand la végétation est suspendue pendant les froids de l'hiver, 

 quand les organes foliacés sont flétris et tombent, il ne faut plus parler d'émission d'oxygène, 

 ni de formation de matière verte; c'est l'acide carbonique qui , à peu près seul, se répand 

 dans l'air, et cette dose s'accroît encore de l'acide carbonique résultant de la décomposition 

 des détritus végétaux réduits à l'état d'humus. 



Est-il donc possible d'élever aucun doute sur ces productions déjà si multiples d'acide car- 

 bonique, à opposer à la seule revivification de l'oxygène, par les parties vertes des branches et 

 des tiges, sous rinfluence solaire? 



Passons maintenant aux plantes inférieures : 



Parlerons-nous des céréales? Suivons-les", à leur sortie de terre, jusqu'à leur destruction 



complète. 



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