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qui ne va guère avec les allures graves et magistrales de la science, et qu'on veuille bien se 

 rappeler en même temps que, quand presque tous nos sens sont réunis pour produire chez 

 nous une impression , elle est presque toujours l'indice d'une vérité. 



Avant d'en flnir sur les influences électriques de la terre et de l'atmosphère , nous nous 

 demanderons si c'est bien là que se bornent ces influences sur la nutrition et sur les accrois- 

 sements des plantes, et si les matériaux qui y concourent sont tous nécessairement fabriqués 

 par elles. 



On sait que des observations récentes dénoncent l'ozone (1) ou l'oxygène à l'état naissant 

 dans l'atmosphère. Ne pourrait-on pas penser que ce corps, entraîné par l'électricité soutirée 

 par les pointes végétales ou pompée , avec les vapeurs terrestres , par la force d'aspiration 

 des stomates est introduit ainsi tout fait dans les organes foliacés? Nous pouvons en dire 

 autant du carbone à l'état naissant; car si, aux temps primitifs, la décomposition de l'acide 

 carbonique avait lieu en immenses quantités, aujourd'hui cette réduction doit encore se faire, 

 quoique plus faible , puisque les éléments de réduction , moins puissants , sont encore les 

 mêmes qu'autrefois. On doit penser encore que de l'hydrogène et de l'azote sont aussi mis en 

 liberté, par les mêmes moyens, dans l'atmosphère même, et qu'ainsi l'oxygène, l'hydrogène, 

 le carbone et l'azote , introduits à Tétat naissant dans les feuilles, y concourent à la constitu- 

 tion de la sève descendante par des combinaisons nouvelles opérées dans ces laboratoires 

 secrets et indépendamment de l'action des courants électriques qui peuvent y circuler. Tout 

 cela concorde avec l'expérience qu'on a acquise et qui prouve que les feuilles exercent dans 

 latmosphère les mêmes fonctions que les racines dans le sol (2). 



3Iais, est-ce encore bien là tout ce que l'électricité terrestre et atmosphérique peut fournir 

 aux plantes? 



Jusqu'ici, on n'avait guère fait attention qu'aux substances gazeuses ou liquides répandues 

 dans la terre et l'atmosphère ; cependant, il en est d'autres qu'on ne croit plus possible de 

 passer sous silence: nous voulons parler des matières organisées, de sortes diverses, qui y sont 

 disséminées. 



Nous avons, dès le commencement de cette discussion, admis aux temps primitifs la création 

 des premières molécules vivantes, et tout nous dit que l'atmosphère d'aujourd'hui en contient 

 encore qui semblent y avoir fait élection de domicile ; témoins ces cryptogames de couleur 

 rouge qu'on a long-temps pris pour des pluies de sang, quand, entraînés par la neige, ils se sont 



(1) Mémoire présenté à l'Institut par M. Hoiizeau. 



(2) Voir les expériences si décisives de William Magnab, directeur du jardin botanique d'Edimbourg, sur une plante 

 suspendue en l'air sans aucune terre. 



