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Si donc, après tant d'années consacrées aux mêmes études ardues, fatigué que nous sommes 

 au bout de la carrière , nous aimons à reposer, pendant quelques instants, notre esprit dans 

 d'aussi séduisantes rêveries, on voudra bien nous en absoudre, n'est-ce pas? Car, avec elles, 

 disparaît soudain la sécheresse de la science strictement positive, et, de tous côtés, à nos 

 yeux éblouis, les flambeaux de la vie illuminent l'univers qui, dans ses moindres détails, offre 

 un aspect poétique et divin à celui qui veut on sonder les sublimes profondeurs. Parfois aussi on 

 serait tenté de croire que les fondateurs de la poésie sacrée des Grecs, inspirés, dans ces temps 

 reculés, par quelques révélations des mystères de la science, tenue alors cachée au vulgaire, 

 en auraient cependant laissé percer quelques-uns des traits les plus saillants,' sous les formes 

 brillantesdeleur inépuisable mythologie qui déifiait tout. Pour eux, en effet, Daphné dans le 

 corps d'un laurier et les immortelles Hamadryades, sous l'écorce des chênes, n'étaient peut- 

 être que d'allégoriques interprétations de la vie végétale assimilée à celle des êtres les plus 

 élevés dans la création. 



En cédant ainsi à nos impressions, nous ne nous trouvons plus surpris si, pénétré de l'esprit 

 d'unité et des liens intimes qui régnent entre toutes les créatures au milieu desquels nous 

 vivons, nous avons pensé pouvoir, avec conviction, associer les mystères de l'innocente vie 

 végétale aux éclats de la foudre et aux courants électriques qui s'échappentdes deux éléments 

 immenses, terre et atmosphère; car, s'il est bien vrai que ces courants existent, on ne 

 saurait toucher à la plus simple fleur des champs sans causer une modification sympathique, si 

 légère qu'elle soit, à toutes les autres plantes qui vivent à la surface de la terre. C'est notre 

 monde tout entier qui s'intéresse à la plante microscopique, et, en revanche, celle-ci elle- 

 même réagit sur lui : et, d'ailleurs, nous le demandons, qui sait où finit l'électricité atmos- 

 phérique? Et pourrait-on affirmer que notre globe, si infime qu'il soit, n'entretient pas des 

 relations électriques avec toutes les parties du monde sidéral ; si bien que seraient réunies, 

 en tous sens, par des liens invisibles et par des échanges aussi rapides que la pensée, les innom- 

 brables créations issues d'une volonté suprême et infinie? 



Quoi qu'il en soit , aux derniers confins de l'horizon , semblent nous apparaître encore 

 quelques lueurs nouvelles sur le rôle que joue le terrible agent au milieu des organismes les 

 plus délicats ; car si , avec une conviction profonde , appuyée sur les bases les mieux établies 

 de la théorie électrique , nous avons admis l'introduction de l'électricité dans les végétaux 

 par l'action des pointes dont ils sont armés , pourquoi donc refuserions-nous la même in- 

 fluence à d'autres pointes souvent aussi fines et, proportion gardée , fréquemment plus nom- 

 breuses , qui se présentent à la surface d'un nombre infini d'individus de la série animale? 

 Et pourquoi le fluide répandu et condensé sur le derme, où aboutissent une multitude innom- 

 brable d'autres pointes , extrémités des ramifications des nerfs spinaux , ne serait-il pas là 

 disposé, comme tout exprès, pour être soutiré par elles, et pénétrer ainsi dans les retraites 

 les plus secrètes de l'organisation animale? Sa présence active n'y est plus , en effet, l'objet 



