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Dans cette hypothèse , qui , du reste , coïncide avec toute la science moderne , ce serait 

 donc à cet esprit de Dieu (spiritus immensus) qu'il faudrait attribuer la grande voix du ciel , 

 celle qu'on appelle le tonnerre ; cette voix qui glaçait d'effroi les Hébreux , quand , sur le 



conslitulion définitive de la terre ne datent, l'une que du deuxième jour, et l'autre que du troisième jour de la création. 

 Aussi saint Augustin nous apprend-il que les anciens interprètes, au sentiment desquels il se range, ont entendu, par le 

 ciel et la terre, la malièi'e dont ils sont formés. 



II. « Et la terre était vide et vaine. » 



Les vagues expressions dont se sert ici la Vulgate vont prendre un grand degré de précision si nous recourons aux 

 autres versions du livre sacré. Ainsi, la traduction des Septante dit : La terre était invisible et incomposée ; la version 

 samaritaine, qui est l'ancien texte hébreu : La terre était une matière divisée jusqu à être impalpable, jusqu'à annihila- 

 tion; et le texte chaldaïque : Alors la terre était de la matière informe à l'état de molécules élémentaires. 



Ainsi, les termes de la Vulgate reviennent à ceci : 



Au commencement, la création tout entière fut à l'état de gaz ou de vapeur, c'est-à-dire de molécules élémentaires. 



III. « Et les ténèbres régnaient sur la surface de l'abîme. » 



En effet, la lumière n'est pas encore, et si l'Écriture se sert, en cet endroit , du mot sur, au-dessus , c'est , dit saint 

 Augustin, parce que si la lumière eût été dès lors, elle n'eût pu être qu'au-dessus de cet abîme. 



IV. « Et l'esprit de Dieu se portait sur les eaux. » 



Quel est cet esprit de Dieu, qui, d'après les expressions de l'original, affaibli, au dire de saint Jérôme lui-même, par 

 le mot ferebalur qu'emploie la Vulgate, se répandait sur la matière de la création, s'envolait et planait au-dessus d'elle ? 

 Saint Augustin répond qu'il ne s'agit pas ici du Saint-Esprit, mais d'un agent natm-el, agent opérateur et moteur qui 

 pénètre et anime tous les corps, agent universel, invisible, qui donne la vie et le mouvement à toute la matière, et que, 

 en raison de son universalité et de son essence supérieure, on a pu appeler avec raison l'Esprit de Dieu. 



Se portait sur les eaux. S'agit-il d'eaux véritables dans le sens vulgaire du mot? Évidemment non, puisque la 



seule chose qui existe encore à ce moment, c'est la matière constitutive des mondes et qu'aucune des formes qu'elle 

 devra revêtir ne s'est encore manifestée. C'est donc cette matière même qui , désignée d'abord par les mots de ciel et 

 terre, puis par ceux de terre invisible et simple, est maintenant appelée du nom d'eaux. Et saint Augustin ajoute que la 

 matière est ainsi qualifiée à cause de sa fluidité, sa mobilité, son aptitude à prendre toutes les formes, comme elle avait 

 été en premier lieu appelée ciel et terre à cause de son universalité, terre incomposée et abîme invisible en raison de son 

 défaut absolu de forme. 



V. o Et Dieu dit : Que la lumière soit ! et la lumière fut. » 



Tous les commentateurs ont remarqué que l'apparition de la lumière n'est pas donnée comme le résultat d'une créa- 

 tion nouvelle. Dieu ne crée pas la lumière, il lui ordonne de paraître. La lumière était donc déjà en essence , virtuelle- 

 ment dans la création : cette remarque doit s'étendre au spiritus immensus, l'Esprit de Dieu; avec la lumière il se 

 trouvait confondu dans la matière dont devaient être tirés le ciel et la terre. Et l'acte créateur qui a tiré du néant la 

 matière du ciel et de la terre en a fait sortir en même teuips l'esprit animateur et la lumière. 



Si maintenant nous traduisons en expressions scientifiques le langage poétique de la Genèse, nous l'etonnaissons que 

 l'historien de |a créatioti raconte ainsi le premier jour de l'œuvre divine : 



